许烨睁开眼睛。
他正坐在一张床榻上，身下的触感柔软而沉重，并非熟悉的床垫，而是某种华贵的丝绸。
四周是镶嵌着金色纹理的宫殿墙壁，巨大的壁画上，描绘着古老王朝的血腥征战与向神明献祭的宏大场面。
空气里弥漫着一股浓郁的檀木香气，混杂着一丝若有若无的铁锈味。
窗外，传来悠长而沉闷的号角声，更远处，是军营里士兵操练时整齐划一的呐喊。
一切都陌生得过分。
许烨没有丝毫慌乱，他平静地起身，动作流畅，没有因为环境的剧变而产生半分迟滞。
不远处立着一面巨大的落地镜，镜面光洁如水，清晰地映出了他此刻的模样。
镜中人，不是他自己。
那是一个看起来不过二十岁上下的青年，面容英俊，轮廓分明，但神色间透着一股天然的冷峻与疏离。
他身着一套剪裁合体的白金制服，肩章繁复，胸口别着一枚雕刻着狼首与王冠的家族徽章。
这是一个王子。
就在他打量这具新身体的瞬间，熟悉的系统提示，在视野中逐行浮现。
【欢迎来到副本——“王冠的阴影”】
【副本类型：中型剧情副本（阵营类）】
【副本难度：A级（特殊标注：高死亡率）】
【当前身份：莱因王国第七王子·阿修尔】
【任务目标：推翻莱因王朝，刺杀现任皇帝卡洛斯三世】
【失败惩罚：灵魂销毁，或永久剥夺职业位格】
刺杀皇帝。
推翻自己血缘上的父亲所建立的王朝。
许烨的思绪飞速转动。
这个任务目标，比他经历过的任何一次都要来得直接和宏大。
失败的惩罚更是前所未有的严酷，灵魂销毁，这意味着连在乐园里复活的机会都没有。
他走到书桌前，桌上堆满了各种羊皮纸卷宗和帝国的军事地图。
地图上用红色的墨水标注着大片大片的叛乱区域，整个王国的北方几乎已经沦陷。
王都，正处于分崩离析的边缘。
“推翻王朝？”
他轻声自语，指尖划过地图上那座代表着王权的巍峨宫殿。
这个开局，可算不上有利。
紧接着，更多的信息涌入脑海。
莱因王国，一个表面上依旧强盛的古老帝国，内里却早已腐朽不堪。
北境的侯爵家族第一个举起反旗，宣称王室的血脉早已被黑暗侵蚀，不再具备统治的资格。
南方的圣教会也开始公然插手帝国内政，声称皇帝卡洛斯三世“违背神律”，犯下了不可饶恕的罪行，需要接受神之裁决。
王城之内，大大小小的贵族更是各怀鬼胎，背叛与暗杀如同家常便饭。
而那位高居王座之上的皇帝卡洛斯三世，则是一位以铁血和残暴着称的君主。
传闻中，为了获得永恒的生命，他与“圣教会”中的某个神秘派系“圣裁者”签下了不死契约。
王城内部甚至流传着一个更惊悚的秘密：皇帝的血液，早已不再是人类的红色。
信息流的最后，是本次副本的核心机制。
【阵营系统已激活】
【当前可选阵营如下：】
【叛乱阵营：你的目标是推翻腐朽的王权，在废墟之上建立新的秩序，或是自己戴上王冠。】
【王权阵营：你的天职是保卫皇权的威严，不惜一切代价清剿所有叛徒与异端。】
【圣教阵营：你将作为神在人间的代行者，以“神之裁决”的名义，重塑这个世界的秩序。】
三个阵营，三条截然不同的道路。
许烨的第一反应，是保持中立。
在这样混乱的棋局里，成为一个藏在暗处的第三方，往往能获得最大的利益。
然而，乐园显然不打算给他这个机会。
【检测到玩家身份：第七王子·阿修尔】
【身份背景判定中……】
【判定完成：阿修尔王子曾秘密接触“灰烬密会”，并对现行王权抱有强烈不满。】
【阵营强制绑定中……】
【你已被绑定至阵营：叛乱】
冰冷的提示文字，彻底断绝了他左右逢源的想法。
“灰烬密会？”
一个陌生的名词。
看来这个“阿修尔”王子，在自己到来之前，就已经有了自己的秘密。
【阵营特权已激活：你可自由接触“禁术遗迹”与“灰烬密会”相关线索。】
也算是个不大不小的补偿。
许烨走到巨大的落地窗前，推开窗户。
他所在的宫殿，是整个王城地势最高的“王城北塔”，但位置也最为偏僻。