“提前到六小时。”元老下令，“并且，改变目标优先级。第一目标不再是联邦城市……”
他的手指在屏幕上划动，选中了几个新的坐标。
“第一目标：所有已确认投降或正在投降的叛军据点。第二目标：反抗军控制的东南工业区。第三目标……”他停顿了一下，“我们自己的中央堡垒。”
亲信们震惊地抬起头。
“如果我们注定要死，”元老笑了，那笑容疯狂而扭曲，“那就让所有人都陪葬。让联邦看看，什么叫‘净化’的真正含义——不只是清除劣等基因，是清除一切不纯净的东西，包括……我们自己。”
命令输入系统。
发射倒计时开始重新计算:05:59:59……05:59:58……
与此同时，在联邦边境指挥所，雷峰盯着监控屏幕，眉头越皱越紧。
“检测到异常能量波动。”技术员报告，“坐标……精英堡垒中央堡垒地下深处。波动特征与大型能量武器充能吻合。”
“是发射井吗？”
“不确定，但能量读数正在快速上升。而且……而且根据多普勒分析，充能速度比正常程序快了近一倍。”
雷峰立刻接通希望壁垒。
“执政官，他们可能提前发射。”
全息影像里，钟毅正在看地图。听到报告，他抬起头。
“提前多少？”
“检测显示充能进度已超过60%，按这个速度，可能四到五小时内就会完成。”
钟毅沉默了两秒。
“通牒才发出两小时。”他说，“他们连假装考虑的时间都不留。”
“怎么办？如果他们在我们介入前发射，哪怕只发射一枚——”
“那就让他们发不出来。”钟毅打断他，“‘家园号’移动要塞就位了吗？”
“已抵达边境线，主炮充能完毕。”
“目标：精英堡垒中央堡垒地下发射井的能源供应节点。”钟毅调出结构图——这是从佩琴加矿区资料中反推出来的，“不要打发射井本身，那可能引发殉爆。打掉它的能源，让它变成一堆废铁。”
“但那是地下近百米的设施，我们的主炮穿深……”
“用‘破城锥’特种弹头。”钟毅说，“工程部三天前刚完成测试的那种。告诉老陈，我要他现在就装填。”
命令下达。
边境线上，如同移动山峰的“家园号”开始调整姿态。要塞顶部的巨型炮塔缓缓转动，对准西北方向。炮管内，一枚长达十二米、尖端覆盖着“时空水晶”涂层的特种穿甲弹被推入膛室。
“破城锥装填完毕。”
“目标锁定。”
“能量供应100%。”
雷峰盯着瞄准界面，手指悬在发射钮上。
“执政官，随时可以开火。”
钟毅看着屏幕上的倒计时——通牒时间还剩九小时五十四分钟。
也看着另一块屏幕上，精英堡垒发射井那不断攀升的能量读数。
“等。”他说。
“等什么？”
“等他们先动手。”钟毅的声音冰冷，“我要让所有人看到——联邦给了他们机会，是他们自己选择了毁灭。”
时间一分一秒过去。
中央堡垒地下，发射井能量读数突破80%。
85%。
90%。
元老盯着屏幕，脸上浮现出病态的红晕：“快了……就快了……”
95%。
然后，就在读数即将突破96%的瞬间——
整个地下设施剧烈震动起来！
不是爆炸，不是攻击，是能源核心的过载警报！
“怎么回事？！”元老咆哮。
“能源节点被击穿！外部供能中断！”技术官尖叫着，“备用能源只能维持基本照明，发射井充能中断了！”
“谁干的？！联邦吗？！”
“不……不是攻击！是……是内部短路！三号能源转换器的绝缘层老化，在高压下击穿了！它把整个主供能回路都烧毁了！”
元老僵在那里。
老化。击穿。短路。
不是敌人的高科技武器，不是精确打击，是简单的、低级的、该死的设备故障。
因为他们把太多资源投入了“净化之雨”，忽视了基础设施的维护。因为他们觉得那些脏活累活应该由“劣等人”去干，而“劣等人”早在几个月前就逃的逃、死的死。
所以，设备坏了。
在最关键的时刻，坏了。
“修复它！”元老嘶吼，“不惜一切代价修复它！”
“元老，修复至少需要……需要八小时！而且需要更换的部件，仓库里早就没库存了……”
八小时。
那时候，通牒时限已经过了。
联邦的雷霆打击