娄晓娥早已在饭店门口等候，一身剪裁得体的米灰色西装套裙，头发利落地挽在脑后，比起半年前在四九城酒店重逢时，更多了几分商界女性的干练。

    见我们到来，她快步迎上前，目光落在胖子身上时，带着几分审视，随即转向我，语气里满是期待：“来了就好，店里的装修和人手都准备好了，就等你们师徒俩掌勺了。”

    新谭记选址在铜锣湾一处临街的二楼，面积不算大，却被娄晓娥布置得雅致大气。

    木质的桌椅泛着温润的光泽，墙上挂着几幅水墨山水画，角落里摆着两盆长势喜人的兰草，既保留了中式餐厅的韵味，又融入了香港本地的精致感。

    后厨更是按照我的要求重新改造，灶台、蒸箱、储物柜一应俱全，擦得一尘不染。

    接下来的半年，成了胖子在香港的“炼狱时光”，也是新谭记从默默无闻走向声名鹊起的蜕变之路。

    开业第一天，店里冷冷清清，只有几个娄家的老相识捧场。

    胖子站在后厨，手忙脚乱地按照我给的方子准备菜品，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，滴落在滚烫的炒勺里，溅起细小的油星。

    第一道“黄焖鱼翅”上桌时，娄晓娥特意让服务员把我叫到前厅，只见那位客人皱着眉头，用筷子拨弄着碗里的鱼翅，语气带着几分挑剔：“这味道，比起上环那家老字号的谭家菜，差了点醇厚感啊。”

    我心里早有预料，笑着走上前，递过一双公筷：“老板您尝尝这汤汁，是用老鸡、老鸭、火腿吊了六个时辰的高汤，鱼翅也是选用吕宋岛的上等货，只是火候上还需再磨合。您放心，三天之内，我保证让您尝到最正宗的谭家味道。”

    回到后厨，我把胖子叫到身边，指着那锅剩下的高汤，沉声道：“知道问题出在哪吗？你把火候盯得太死，却忘了谭家菜的精髓在于‘慢工出细活’。这高汤，要小火慢炖，让食材的鲜味一点点渗出来，而不是猛火催熟。还有调料的比例，我给你的方子上写得清清楚楚，少一分则淡，多一分则腻，你自己再尝尝。”

    胖子尝了一口高汤，脸瞬间红了，挠着头不好意思地说：“师傅，是我太急了，想着第一天开业要快点出菜，没把控好细节。”

    “在香港做餐饮，细节就是生命线。”

    我拿起勺子，亲自示范起来。

    “你看，现在转成微火，让汤面保持微微冒泡的状态，每隔半个时辰搅拌一次，明天早上再试试，味道肯定不一样。”