第二天傍晚，我提前下了班，揣着从食堂多打的两个白面馒头，又绕到粮站换了点细粮票，往冉秋叶扫街的那条路去。
远远就看见她的身影，还是那身洗得发白的青布衫，握着扫帚的手依旧戴着破手套，只是动作比昨天慢了些，像是没什么力气。
我刚要走过去，眼角突然瞥见街角的电线杆下站着个胖女人，双手叉腰，眼神直勾勾地盯着冉秋叶，一看就是监视她的。
我心里一紧，没敢直接上前，绕到前面的巷子口，等冉秋叶扫到巷口附近时，我朝她使了个眼色，自己先躲进了巷子里。
她愣了一下，很快反应过来，握着扫帚慢慢挪到巷口，趁着胖女人不注意，快步走了进来。
巷子里没灯，只有头顶漏下来的一点天光，她站在我对面，脸上没什么表情，只是眼底的红血丝比昨天更明显了。
“你怎么又来了？”
她声音很轻，带着点疲惫。
“看看你。”
我把怀里的馒头递过去。
“昨天给你的钱票够不够用？现在情况怎么样了？”
她接过馒头，攥在手里，指尖泛白，过了好一会儿才开口：“家被抄了，值钱的东西都没了。我爸妈被送到大西北的生产农场了，走的时候连句话都没来得及说，不知道什么时候能回来。”
我心里沉了沉，又问：“学校那边呢？还在找你麻烦？”
她点点头，声音低得像蚊子哼：“说是要我写检查，天天去学校接受批评。可学校发的那点生活费，连吃饭都不够，还要应付那些事……”
“别去了。”
我打断她。
“既然去了也没好日子过，还不如不去。你现在缺的是吃饭的钱，是安稳的地方。以后我来养你，你别再去受那个罪了。”
她猛地抬起头，眼睛里满是震惊，接着就低下头，握着扫帚的手开始发抖。
我看见她的肩膀轻轻耸了起来，眼泪一滴一滴落在地上的尘土里，晕开一小片湿痕。
她没说话，只是一个劲地扫地，扫帚划过地面，发出沙沙的声响，像是在掩饰自己的哭声。
“你告诉我你现在住哪儿。”
我上前一步，声音放柔。
“晚上我去找你，咱们再想办法。”
她犹豫了好久，才小声报了个地址——是个离这儿很远的杂院，听说住的都是些被下放的人。
我记牢了地址，又塞给她几张粮票，看着她慢慢走出巷子，才放心离开。
到了晚上，我提着一个保温桶，又带了点咸菜和一兜子粗粮，按照地址找到了那个杂院。
院子里黑漆漆的，只有几间屋子亮着微弱的煤油灯。我敲了敲冉秋叶住的那间小屋的门，门很快开了，她看见我，眼里闪过一丝惊喜，又很快藏了起来。
“进来吧，别让人看见。”
她拉着我进了屋，屋里很小，只有一张木板床，一张破旧的桌子，连把像样的椅子都没有。
我把保温桶放在桌上，打开盖子，里面是我特意炖的白菜豆腐汤，还卧了两个鸡蛋——这在现在，已经是顶好的吃食了。
冉秋叶盯着保温桶，眼睛都直了。
她肯定是饿坏了，这段时间估计连顿饱饭都没吃过。
我拉着她坐在床沿，把勺子递给她：“快吃吧，凉了就不好吃了。”
她接过勺子，先是小口小口地喝着汤，后来实在忍不住，速度快了些，可即便这样，她还是保持着从前的优雅，没有狼吞虎咽。
一碗汤喝完，她又吃了我带来的粗粮馒头，最后把桶底的鸡蛋也吃了，脸上终于有了点血色，眼神也亮了些。
“柱子，你不必管我的。”
她放下勺子，声音里带着点愧疚。
“我现在就是个麻烦，只会连累你。”
我摇摇头，坐在她对面，看着她苍白的脸，终于把憋在心里的话都说了出来：“从前我躲着你，不是不喜欢你，是因为我配不上你。那时候我已经结婚了，是个有家室的人，你是有文化的老师，我就是个食堂的厨子，怎么能耽误你？我心里再想你，也只能忍着，只能跟你保持距离——爱一个人，不是非要占有，是要为她好，不能让她受委屈。”
“可我没想到，你会变成现在这样。”
我声音有些发颤。
“我知道现在的情况，你一个人扛着，说不定哪天就出事了，就没了……我不能再看着你不管，我必须保护你。”
她听完我的话，眼泪一下子就涌了出来，再也忍不住，扑进了我的怀里，紧紧抓着我的衣服，哭得浑身发抖：“柱子，我没什么能给你的……我现在只有这具还算干净的身子，你要是不嫌弃……”
我心里一疼，急忙推开她，摇着头说：“秋叶，我不是禽兽，我帮你，不是为了这个。你别这样，我心疼。”
“可我不能让你白帮我。”