“听说你家最近挺热闹啊？连一大爷都亲自上门了，这是遇上啥难处了？要不要兄弟帮衬帮衬？”

    我正给何雨水削苹果，头都没抬：“没事就滚，别在这儿碍眼。”

    许大茂碰了个软钉子，也不生气，反而凑到何雨水跟前，故意压低声音逗她：“小雨水，听说你爸走了？不要你了？也是，你哥现在自身难保，说不定哪天就把你送别人家去了，到时候可就没人管你啦。”

    这话像针一样扎人。何雨水手里的苹果“啪嗒”掉在地上，小嘴一瘪，眼圈瞬间红了，大颗大颗的眼泪砸下来，却咬着嘴唇不肯哭出声。

    许大茂见她真哭了，脸上的笑意僵了僵，大概也觉得话说过了头，挠了挠头嘟囔了句“玩笑话还当真”，转身就跟抹了油似的溜得飞快，连烟卷都忘了带走。

    我没心思追他算账，赶紧蹲下身把妹妹搂进怀里。

    “别哭别哭，哥在呢。”

    我拿袖子给她擦眼泪，心里又气又疼。

    “许大茂那是放屁呢，别听他的。”

    何雨水埋在我怀里抽噎着，过了好一会儿才抬起泪汪汪的小脸，抽抽搭搭地说：“哥……我睡觉没有手脚乱动……我不想跟你分开睡……”

    我心里一酸。

    原来前几天跟一大爷说的那些话，她都记在心里了。

    这孩子看着小，心里比谁都透亮，早慧得让人心疼。

    大人们的算计和争吵，哪怕没明着冲她说，那些话里的寒意也悄悄钻进了她心里。

    “哥知道你没乱动。”

    我轻轻拍着她的背，声音放得柔柔软软。

    “哥跟你保证，永远不会离开你，更不会赶你走。以后只有你自己长大了，想嫁人了才会离开家，只要你不想走，这房子永远有你的地方。”

    “我不嫁人！”

    何雨水猛地摇头，眼泪又涌了上来，紧紧抱着我的脖子。

    “我不嫁人，我要一直在家，一直跟哥在一起！”

    “好，不嫁就不嫁，咱永远不分开。”

    我赶紧顺毛哄她，等她哭声小了些，才慢慢解释。

    “其实哥不是非要跟你分开睡，是贾大妈想占咱们家的耳房。咱们一人占一间房，她就没理由抢了，这是保住咱们家的法子，懂吗？”

    何雨水眨巴着湿漉漉的眼睛，似懂非懂地点点头，小手却还是紧紧抓着我的衣角，眼里的害怕藏不住。

    我看着她那副模样，心里忽然有了主意，刮了下她的小鼻子：“这样好不好？哥给你收拾耳房的时候，在咱们俩房间的墙上开个小木门，夜里你要是怕黑，或者做了噩梦，随时能过来找哥，这样就不怕了吧？”

    这个法子果然管用。何雨水的眼睛亮了亮，抽噎声渐渐停了，小声问：“真的？能随时过来？”

    “当然是真的，哥什么时候骗过你？”

    我使劲点头。

    “到时候给你装个小木门，就咱们俩知道，别人谁也不知道。”

    她这才彻底放下心来，用袖子擦干眼泪，小大人似的拍拍我的胳膊：“那拉钩，不能反悔。”

    “拉钩上吊，一百年不许变。”

    我勾住她的小手指，看着她终于露出笑容的小脸，心里那块沉甸甸的石头才算落了地。

    这四合院就像个大泥潭，到处是算计和是非。

    但只要能护着妹妹，让她能安安稳稳地笑，再难的日子，我也能扛过去。