“试航，操练，形成战斗力”陈飘顿了顿
“然后去满剌加，去锡兰，去更远的地方”
朱雄英沉默了片刻
“陈师”他看着远处的江面，声音有些轻
“我有时候会想……我们造这么多船，练这么多水师，真的只是为了防西夷吗？”
陈飘转头看他
少年侧脸的线条已经初显硬朗，睫毛很长，在阳光下投出淡淡的阴影
“你觉得呢？”陈飘反问
朱雄英想了想
“我觉得……不只是”他说
“西夷是威胁，但也是机会。高炽叔在满剌加，每个月能收六千两商税，如果整个南洋的商路都控制在我们手里……那会是多大一笔钱？”
陈飘嘴角微扬
“还有呢？”
“还有……人心”朱雄英继续说
“我看了海事总署的报告，福建、广东沿海，以前穷得只能靠打渔为生的人，现在能进船厂做工，能跑船运货，日子好过多了，他们感激朝廷，愿意为朝廷卖命——这不比强行征兵好得多？”
陈飘点点头
“想得不错”他说
“但你记住一点——开海拓疆，首要目的是强兵富民，其次才是赚钱，如果本末倒置，为了钱而开海，那和西夷没什么区别”
朱雄英肃然
“学生明白”
“明白就好”陈飘拍了拍他的肩膀
“走，该回去了，陛下让你来看船，可没让你在这儿待一整天”
两人下了脚手架，离开船坞
杨提举送他们到船厂门口，朱雄英上马前，回头又看了一眼那庞大的船体
阳光下，未完工的战舰静静卧在船坞里，像一头沉睡的巨兽
但朱雄英知道，它醒来的时候，会发出怎样的咆哮
回城的路上，两人都没怎么说话
朱雄英还在回味船厂的见闻，脑子里全是那些结构，数据，工艺细节
陈飘则想着满剌加和锡兰的事
葡萄牙人在锡兰加强据点，显然是在为下一步扩张做准备
朱高煦想打，朱高炽压下了——两人都没错，但时机确实需要权衡
正想着，前方官道上传来一阵马蹄声
陈飘抬眼看去
一队约莫二十余骑正从对面驰来，为首的是个五十岁上下的武将
一身风尘仆仆的戎装，腰杆挺得笔直。身后跟着的亲兵也都是一脸疲惫，但眼神锐利
那武将远远看见陈飘和朱雄英的仪仗，连忙勒马，翻身下地，单膝跪在道旁
“末将宁夏卫指挥使周镇，参见太孙殿下，陈国公！”
声音洪亮，带着边关特有的粗粝
朱雄英愣了一下，看向陈飘
陈飘对他点点头，示意他说话
“周将军请起”朱雄英开口，声音还带着少年的清亮，但已经有了储君的沉稳
周镇谢恩起身，垂手站在道旁
陈飘打量着他
这人身材不算高大，但骨架粗壮，皮肤黝黑粗糙，是常年风吹日晒留下的痕迹
脸上有几道浅疤，最显眼的一道从左眉骨斜到脸颊，让整张脸平添几分悍勇
他身上的铠甲半旧，但擦得干净，护心镜磨得锃亮
马是典型的河曲马，耐力好，适合长途奔袭
“周将军这是进京述职？”陈飘问
“回国公爷，正是”周镇躬身回答
“末将奉命回京，向兵部呈报宁夏卫防务及今年秋防事宜”
陈飘点点头
宁夏卫，九边重镇之一，直面河套蒙古诸部
能在那里当指挥使的，都是实打实打出来的悍将
“一路辛苦”陈飘说
“快进城歇息吧”
“谢国公爷体恤”
周镇再次行礼，翻身上马，带着亲兵让到路旁，等陈飘和朱雄英的仪仗先过
两队人马交错时，陈飘瞥见周镇身后亲兵队列里，有个小小的身影
是个女孩
约莫十二三岁年纪，穿着一身合体的窄袖骑装，头发高高束成马尾
骑在一匹温顺的枣红马上。小脸被风吹得微红，但眼睛很亮，正好奇地往朱雄英这边看
两人的目光对上
女孩愣了一下，随即大方地笑了笑，露出两颗小虎牙
朱雄英也怔了怔，下意识点了点头
仪仗很快过去了
朱雄英回头看了一眼
那女孩已经转回头，正跟旁边一个亲兵说着什么，侧脸上带着笑
“看什么呢？”陈飘问
“没，没什么”朱雄英赶紧转回来，耳朵有点红
陈飘笑了笑，没戳破
少年慕艾，再正常不过
更何况那女孩……确