大明在这片土地上的影响力，将不再是浮于表面的威慑，而是开始向着根深蒂固迈进
就在这时，一个通讯兵快步跑来，递上一份刚从后方转来的信函
“国公爷，太子来信！”
陈飘接过那封盖着东宫印信的火漆密函，撕开封口
抖开信纸，迅速浏览起来。楚河也凑过头来看
信是朱高炽亲笔，字迹一如既往的圆润温和，但内容却带着一丝不易察觉的凝重
开头先是惯例的问候和嘉奖，肯定了陈飘，楚河在大同开设互市，稳定北疆的功劳
尤其对王保保的忠诚和朱高，、朱瞻基的表现表示了欣慰
但笔锋很快一转，提到了朝堂之上的一些杂音
有御史风闻奏事，弹劾陈飘，楚河在边地
“专权跋扈”
“擅启边衅”
尤其是动用“妖异火器”杀戮过甚，有伤天和，恐招致上天降罪
更有人暗中非议，说互市耗费国帑，厚待胡虏，恐养虎为患
虽然这些声音暂时被朱标和朱高炽压了下去
但太子在信中委婉地提醒，树大招风，让陈飘二人稍加留意
行事或许可更圆润一些，并建议若能早些带着朱瞻基回京，或许能平息部分议论
信的末尾，太子才似乎不经意地提起
言官中有人提及，近日有海外番商渡海而来，在京师活动
言语间对大明物产极为渴求，尤其提及西方诸国纷争不断
对精良军械需求甚大，其利或百倍于草原互市……太子表示，此等言论，荒诞不经，他已申饬，让陈飘不必挂心
看完信，陈飘和楚河对视一眼，都看到了对方眼中的玩味
“嘿”
楚河先嗤笑出声
“朝堂上那帮老梆子，鼻子够灵的啊？咱们在这边打生打死，他们躲在应天风花雪月，还敢指手画脚？还妖异火器？老子看他们是皮痒了！”
陈飘将信纸随手折好，塞回信封，语气平淡
“意料之中，互市动了某些人潜在的蛋糕，草原平定，也断了某些人靠军功和边患捞取政治资本的念想，他们不敢直接攻击陛下和太子，自然要把矛头对准我们”
“那太子这意思……是让咱们回去服软？”楚河挑眉
“太子是提醒我们，也是给我们递了个话头”
陈飘眼神深邃
“他特意提起西方番商和军械贸易，意思已经很明白了——与其留在北边招惹是非，不如另辟蹊径，找个更大的功劳，或者……更大的利益，堵住那些人的嘴”
楚河眼睛一亮
“你的意思是……西方？标哥其实默许了？甚至乐见其成？”
“若能打通西方商路，其利远胜草原，更能扬大明国威于域外，何乐而不为？”
陈飘分析道
“只是朝堂之上，有些话不能明说，太子此举，是告诉我们，放手去干，他在朝中会为我们周旋，但前提是，我们要拿出实实在在的成果，而且，最好暂时远离朝堂焦点”
“调虎离山，顺便开新地图？这活儿我熟啊！”楚河兴奋地搓手
“老子早就看那帮只会耍嘴皮子的文官不顺眼了！出去逛逛也好，听说西边妞儿风格都不一样？”
陈飘没理会他的胡扯，沉吟道
“西方肯定要去，但大同这边刚刚步入正轨，也不能轻易放下”
他转头对等候的通讯兵吩咐
“给太子回信，就说北疆大局初定，然小丑跳梁，余孽未清，需臣等在此坐镇，巩固成果，体察边塞民情，暂不宜回京，至于西方番商之事，臣等略有耳闻，会谨慎查探，若于国有利，必当尽力而为”
通讯兵记下要点，匆匆离去
楚河凑过来
“老陈，咱真不回去？我怕那叔侄俩顶不住压力啊”
“天就塌不下来”
陈飘很淡定
“太子需要我们在外做出成绩，而不是回去跟言官打口水仗，大同是我们的基本盘，必须稳住，至于西方……可以先派一支精干小队去探路”
“派谁去？”楚河问
“老王对西边熟吗？”
“王保保熟悉的是草原和中亚东部，更西边，恐怕也所知有限”
陈飘摇头
“而且他伤势未愈，需要坐镇大同，协助管理联合巡逻队，弹压各部”
“那让老二去？”楚河提议
“这小子精力过剩，正好出去撒欢”
“高煦勇猛有余，但容易上头，探索西方，情况不明，需要胆大心细之人”
陈飘否定了这个提议
两人正商量着，朱瞻基的声音从外面传来
“我听说京师来信了？”
朱瞻基掀帘进来，脸上带着关切