李明阳仿佛完全没有感受到宁北话语中的刺，他甚至惬意地往后靠了靠，端起自己那杯早已冷掉的茶，象征性地抿了一口，才不紧不慢地回应，语气轻松得像在讨论天气：“宁市长，你这说的是哪里话？太见外了。你和张书记，本来就是盟友关系，这是大家都清楚的事情。” 他刻意强调了“盟友”二字，眼神里闪过一丝玩味，“眼下这个事情，牵涉甚广，又如此敏感，为了确保稳妥，避免将来有什么说不清的误会，我这边谨慎一点，请你这位关键的‘中间人’也参与进来，做个见证和担保，不是合情合理吗？毕竟，有些责任，多一个人分担，总归更让人放心，对吧？”
他完全无视了宁北投来的那道几乎要把他戳穿的目光，反而话锋一转，带上了一丝调侃甚至“邀功”的意味：“说起来，宁市长，你还真得感谢我。我这么一安排，张家可就实实在在地欠下了你一个天大的人情。张宇程刚才那声‘谢谢’和‘情分记下了’，可不是客套话。在关键时刻拉了他们一把（虽然是带着条件的），这份情，张家得认。这可是多少人想求都求不来的政治资源。” 他仿佛真的在替宁北考虑。
“人情？” 宁北几乎要被气笑了，他冷哼一声，反驳道，语气尖锐，“我看是个随时可能爆炸的‘炸药包’还差不多！张明龙是什么人？一个被判了死刑的纨绔！让他回京都，就算有监控，谁能保证万无一失？如果他在这两年里，突然‘消失’了，或者又闹出什么幺蛾子，到时候，我这个担保人就是第一责任人！跳进黄河也洗不清！这哪里是人情，分明是把我架在火上烤，还得替你们看好这个火药桶！” 他毫不客气地点破了其中的巨大风险。
李明阳听着宁北的控诉，脸上依旧带着那种从容的，甚至有点“无辜”的笑容，他摊了摊手，语气轻飘飘的：“哎呀，这我就没办法了。方案就是这么个方案，条件也是事先说好的。至于怎么确保张明龙老老实实待着，怎么落实监控不出纰漏……那就是宁市长你和张家需要去操心、去协调、去落实的具体工作了。毕竟，你是担保人嘛，责任重大。” 他把“责任重大”几个字咬得略重，眼中闪过一丝狡黠。
“你……” 宁北被这番“甩锅”言论堵得一时语塞，指了李明阳一下，最终只能悻悻地放下手，摇了摇头，用一种混合着无奈、恼怒和几分认清现实的口气说道：“果然，你和外面传闻的一样……够‘无耻’。” 他今晚算是切身体会到了李明阳绵里藏针、步步为营的厉害，自己看似主动介入调停，实则每一步都被对方算得死死的，最后还不得不接下一个烫手山芋。
面对这近乎直白的“差评”，李明阳非但不恼，反而笑容更盛，坦然接受：“谢谢宁市长夸奖。” 他完全不管这“夸奖”是正话还是反话，只要最终的结果对他有利，对大局可控，过程和方法，似乎并不在他的首要考量范围之内。“能达到目的，过程有些曲折，也是可以接受的嘛。”
他看了看时间，做出准备结束这场漫长夜晚会谈的姿态，站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈：“时间不早了，折腾了一晚上，我也要回去休息了。宁市长，你……慢慢忙？” 他这话说得，仿佛宁北才是这个办公室的主人，而他只是个访客。
宁北被他这副“反客为主”、得了便宜还卖乖的样子弄得哭笑不得，心里的那股憋闷又涌了上来。他没好气地坐在沙发上没动，不温不火地说道：“李副书记，你这待客之道，可真是别具一格啊。这可是你的办公室，不是我的市长办公室。我这客人还没说走呢，你这主人倒先急着下逐客令了？”
李明阳闻言，拍了拍自己的额头，做出一副恍然大悟的样子，演技略显浮夸：“哎呀！你瞧我这记性，忙晕头了，差点忘了这是在我自己的地盘。抱歉抱歉，宁市长莫怪。” 他重新坐下，但只坐了半个屁股，明显还是想走，于是又试探着问：“那……要不，咱们一起回去？反正顺路，正好路上还能再聊聊？” 他这“聊聊”只怕没安什么好心，宁北现在是半点不想再跟他“聊”了。
宁北这才慢悠悠地站起身，整理了一下有些皱的西装下摆，瞥了李明阳一眼，叹了口气，语气复杂地说道：“唉，跟你这么一个……嗯，有‘想法’、有‘手段’的人搭班子，共事，真不知道是我运气好呢，还是……前途多舛。” 这话半是调侃，半是真心话。
李明阳走到宁北身边，与他并肩朝向门口，闻言笑了笑，语气倒是显得真诚了些：“宁市长过虑了。我这个人嘛，其实挺好相处的，原则清楚，对事不对人。时间长了，你就知道了。” 只是他这“原则清楚”和“对事不对人”在宁北听来，恐怕要打上几个问号。
“但愿吧。” 宁北不置可否地应了一声。
两人不再