她甚至微微向前倾了倾身子，想要看得更仔细些，红唇轻启，一句赞叹情不自禁地脱口而出：
“呀……好可爱呀。”
声音轻轻软软，带着她自己都未曾察觉的温柔，与之前的清冷判若两人。
李卫民闻声，抬眼看向她。
此刻的朱林，脸颊还带着未褪尽的红晕，目光专注地看着毛球，侧脸线条柔和，嘴角甚至有一丝极淡的、真实的弧度。
褪去了那层自我保护的冰冷外壳，眼前的女子才真正显露出符合她年龄的生动与美好。
王爱国在一旁看着这“其乐融融”的一幕——李卫民用美食“收买”了朱林和秦沐瑶的胃，又用一只宠物吸引了她们全部的注意力，自己却只能干站着，闻着残存的饼香，肚子咕咕叫，腿脚酸痛，心中又是嫉妒又是憋屈，脸色一阵青一阵白，简直快要内伤。
李卫民见朱林目光柔和地看着毛球，那句“好可爱呀”虽轻，却清晰地落在他耳中。
他眼中闪过一丝笑意，轻轻点了点毛球的小脑袋，示意它看向朱林，用带着点玩笑的口吻说道：“嗨，毛球，听见没？这位漂亮姐姐夸你可爱呢，还不快打个招呼？”
毛球灵性极高，与李卫民心意相通，立刻明白了主人的意思。
它停下咀嚼，抬起沾着一点饼屑的小脸，黑豆似的眼睛转向朱林，竟然真的像模像样地抬起一只前爪，朝着朱林的方向轻轻挥了挥，小脑袋还配合地点了点，喉咙里发出“叽”的一声短促轻叫，仿佛在说“你好呀！”
“呀！它……它真的在打招呼？！” 秦沐瑶第一个惊呼出来，眼睛瞪得圆圆的，满是不可思议。
王爱国和其他几个男青年也看得愣住了，连腿脚的酸痛都暂时忘了。
这年头，通人性的狗都少见，更何况是这么一只野性难驯的紫貂？居然能听懂人话，还会模仿打招呼？
朱林更是吃了一惊。
她原本只是被毛球吃东西的憨态吸引，随口赞叹，万没想到这小家伙竟有如此灵性！
看着毛球那拟人化的挥爪动作和澄澈机灵的眼神，一股难以言喻的惊喜和喜爱涌上心头，让她原本因尴尬而紧绷的心弦彻底放松下来，唇角不由自主地漾开一抹清浅却真实的笑容，如冰雪初融，春花乍放，美得令人屏息。
“它……它叫毛球？真聪明。”
朱林的声音不自觉地放柔了许多，目光在毛球和李卫民之间流转，最初的厌恶和警惕，在这一连串的意外冲击下，已然动摇，取而代之的是一种混合着好奇和探究的新鲜感。
“是啊，山里捡的小家伙，跟着我混口饭吃，倒是挺机灵。”
李卫民轻描淡写，用手指挠了挠毛球的下巴，毛球舒服地眯起眼睛，发出咕噜声。
“山里捡的？” 朱林的兴趣被勾了起来，她复员前在部队文工团，接触的多是排练和演出，对山林野趣知之甚少，“你是在……？”
“我在东北那边插队。” 李卫民接话，态度自然了许多，不再是最初那种刻意疏离或针锋相对的感觉，“毛球就是在那边的老林子里遇到的。”
“东北？” 秦沐瑶也加入了话题，她父亲是大学教授，对各地风土人情也有些了解，“听说那边冬天特别冷，山林很广阔，野兽也多。”
“没错，” 李卫民点点头，顺着话题往下说，“冷是真冷，冬天里吐口唾沫都能冻成冰碴子。不过山林也确实富饶，靠山吃山嘛。” 他语气平和，带着一种经历过后的从容。
“你在那边……是负责农业生产吗？” 朱林问，想象着一个知青在冰天雪地里劳作的情景。
李卫民笑了笑：“也干活，不过农闲的时候，跟队里的老猎户学了点手艺，偶尔进山打点野物，改善改善伙食，也能换点零用。”
他说得轻巧，但“打猎”二字在众人听来，却带着截然不同的意味。在这个多数知青面朝黄土背朝天、为工分挣扎的年代，会打猎，绝对是一项令人侧目的硬核技能。
“打猎？” 王爱国忍不住插嘴，语气有些酸，又有些不信，“那可不是一般人能干的，危险着呢。你……行吗？” 他上下打量着李卫民，虽然个子不矮，体格看起来也结实，但毕竟是个城里来的知青，能有多厉害？
李卫民还没说话，正在他膝盖上舔爪子的毛球似乎听懂了王爱国的质疑，突然转过头，冲着王爱国龇了龇小尖牙，发出“嘶”的一声轻响，虽然没什么威胁力，但那护主的小模样逗得秦沐瑶“噗嗤”一笑。
李卫民拍了拍毛球，对王爱国的质疑不以为意，只是淡淡地说：“混口饭吃，谈不上多行。不过山里待久了，总能碰上些有趣的事。” 他有意无意地略过了打猎的凶险，转而提起一些不那么刺激但更能引发共鸣的趣闻。
“比如有一次，我跟一个老猎户进山，想掏个松鼠窝弄点