圣裁官艾尔站在星图前，她的面容依旧保持着天使特有的完美与肃穆，但那双蕴含着星光的眼眸深处，是化不开的凝重。
她身侧，悬浮着数个较小的光幕，其中最重要的一面，显示着来自“神圣知识宝库”的实时推演结果。
推演的数据流冷酷而直接。
基于当前战场损耗速率、巢穴增殖模型、天使文明战争潜力总储备、以及可能出现的变量，宝库给出了一个清晰的结论：若无新的、足够分量的力量介入，单凭天使文明自身，将无法撑过此次收割之潮的冲击。
即使天使文明最终凭借意志和牺牲取得某种意义上的“胜利”，文明的存续主体也将十不存一，那将是一场虽胜犹败的惨剧。
“薇拉，”艾尔的声音在大殿中响起，平静但带着一丝不易察觉的紧绷，“向周边所有已知的、有能力提供支援的文明或势力，再次发出正式求援请求，并……可以适当提高我们愿意支付的代价。”
右翼护卫薇拉的身影在一旁显现，她摇了摇头，脸上带着疲惫与无奈。
“女王，已经联系过了。”
薇拉的声音带着压抑后的疲惫，“我们向其余六个我们有过记录的六级中高阶文明发出了最高级别的求援。
但反馈是一致的，他们自身的核心疆域均在不同程度上遭受着尸潮的攻击，所有力量都已投入防御，没有任何一个能够抽调出足以扭转我方战局的机动舰队。”
就在这时，左翼护卫塞拉的身影接入了通讯，她的语气带着战争官特有的雷厉风行与效率：“女王，负责专项监测华夏文明动向的小组有紧急汇报。”
华夏。
这个名字让艾尔的目光为之一凝。
那个在A-1798-b-35星域和“萨迦-托罗斯”远古战场外有过短暂接触，展现出冰冷高效与强大实力的机械文明。
“讲。”
“监测小组通过间接信息渠道和战场能量残留分析确认，华夏文明在其所在星域，已成功、彻底地清剿了所有入侵的巢穴单位，作战行动已结束。
此外，他们还同时向汐族文明和星茧共同体文明提供了跨光年战略打击支援，协助后者稳定了防线。”塞拉的声音带着明显的惊讶。
薇拉闻言，下意识地脱口而出：“他们损失一定很大吧？面对那种规模的巢穴攻击，就算能赢，也必然是惨胜，短时间内不可能再有力量……”
“不，”塞拉打断了她，语气更加凝重，“根据小组的综合评估，华夏文明在此次防御战中，战损率被控制在极低水平，其核心防御圈和主要作战力量保存完好，文明整体战力……未受明显削弱。”
大殿内出现了短暂的寂静。
连星图上那些不断闪烁的战报光点，似乎都黯淡了一瞬。
薇拉脸上闪过难以置信的神色。
艾尔的瞳孔则微微收缩，神圣知识宝库的推演模型在她脑海中飞速运行，代入新的参数，一个在同等强度攻击下几乎无损、且具备跨光年精准打击能力的六级初阶文明。
“塞拉，”艾尔的声音再次响起，比之前更加沉稳，也更加决断，“立即通过预留的、最高加密级别的紧急联络渠道，尝试联系华夏文明最高决策者。
以梅洛圣庭、神圣仲裁官的名义，正式请求军事支援。”
薇拉看向艾尔：“女王，我们拿什么作为交换？能源？技术？领土？以他们表现出的实力，常规代价恐怕……”
艾尔抬手制止了她，目光深邃。“告诉华夏的领袖，天使文明愿意支付以下代价：第一，关于‘伏羲文明’，我们所掌握的全部非核心情报与历史坐标线索。
第二，此战所有实际能源消耗的百分之五十，以天使文明最高纯度能量结晶或零点能模块形式进行补偿。
第三……关于‘收割者’的初级情报，包括其部分行为模式、历史活动迹象、以及我们对其层级与目的的初步分析。”
她顿了顿，补充道：“强调，这是紧急求援。
织女座防线的崩溃，不仅关乎天使文明的存续，也可能意味着此星区一个重要秩序支点的消失，对包括华夏在内的所有幸存文明而言，战略环境将急剧恶化。
时间……不站在我们这边。”
塞拉肃然领命：“明白。立刻尝试建立通讯。”
薇拉不再说话，她明白艾尔这次开出的价码何其沉重。
伏羲文明的情报是天使文明与伏羲文明接触以来，有关于伏羲文明异常举动的记录，有的已被证实，有的依旧悬而未决，是属于最高机密之一；百分之五十的能源补偿将是战后沉重的负担；而收割者的初级情报，更是从未对任何外部文明分享过的禁忌知识。
但为了文明的火种能够延续，这些代价，必须付出。
艾尔重新将目光投向那片被战火染红的星图。