陈砾没再说话。他转身走向窗边，望着远处的冰湖。风停了，雪却越下越大。

    就在这时，左掌心传来一阵轻微震动。

    他低头，空气扭曲了一下，老式手机界面缓缓浮现。马赛克退去，系统图标重新亮起。

    【系统自检完成，检测到宿主持续意志输入，恢复运行】

    陈砾手指一顿。

    下一秒，任务栏弹出红框：

    【紧急任务：收集纯净水1000升，用于疫苗原型合成，时限24小时】

    奖励栏空白，只有一行小字：视完成质量解锁后续支持。

    “水？”孟川凑过来，“它要我们做疫苗？”

    “不是要做。”陈砾盯着任务，“是必须做。病毒走空气路线，唯一能阻断的方式，是用高纯度水稀释抗体，做成雾化喷剂。”

    “可哪来这么多净水？”

    “净水塔还能用一部分。”陈砾快速思考，“备用管道没冻住。另外，少年队昨天报告西谷有处地下泉，还没结冰。”

    “三处加起来也不够一千升。”

    “那就全算上。”陈砾拿起对讲机，“通知赵铁柱，组织人手搜寻未冻结水源。优先级别最高。”

    “等等。”孟川突然抬头，“我刚建模推演。如果病毒真靠水汽传播，那雪怪呼出的雾气就是感染源。现在外面湿度上升，温度持续走低——”

    他调出气象图。红线不断攀升。

    “三小时内，空气中含毒水汽浓度将达到临界值。到时候，哪怕戴过滤面罩也没用。”

    陈砾放下对讲机，走向墙头。

    了望塔传来警报。他爬上梯子，举起望远镜。

    基地外围，七八头雪怪蹲伏在地，嘴巴一张一合。每次呼气，都喷出银白色的雾，悬浮在空中，随风飘动。

    那些雾不散。反而越聚越多，像细小的冰尘，在冷光下微微闪亮。

    “它们不是来攻墙的。”陈砾低声说，“是在撒毒。”

    孟川爬上墙头，看了一眼就明白了：“整个区域会变成移动污染源。只要刮风，毒雾就能飘进基地。”

    “净水必须尽快到位。”陈砾回头，“你负责调配设备，准备雾化装置。我联系各队，启动水源搜寻。”

    他刚要下梯，忽然停住。

    远处，一头雪怪缓缓抬起头，朝墙内望来。它的眼睛不再是兽类的黄瞳，而是灰白色，像蒙着一层霜。

    它的嘴慢慢咧开，露出牙齿。不是撕咬的姿态，像在笑。

    陈砾的手按在腰间的军刀上。

    刀柄冰凉。