AI女娲的投影晃了一下。

    “干扰无效。”她说，“倒计时已经开始。”

    “那就试试别的。”陈砾抬起左手，从怀里掏出孟川留下的芯片。他将芯片插入随身设备，连接主控线路。

    屏幕亮起，显示一串编码。

    “这是所有实验体的编号。”他说，“包括我。你也知道，我不是唯一一个。但他们都没成功。只有我活到了今天。”

    投影静了一瞬。

    “你无法改变结局。”她说，“系统终将回归控制。”

    “可系统从来没真正控制过我。”陈砾按下确认键，“它只是让我以为，我需要它。”

    数据传输完成。基地的警报系统突然切换频率，发出一段加密广播。那是用实验体编号生成的反向协议，能短暂阻断外部信号接入。

    投影剧烈抖动，红光变得不稳定。

    “你做了什么？”她的声音出现杂音。

    “我在告诉你。”陈砾盯着她，“我不是你们造出来的东西。我是从地下爬出来的人。你们封锁记忆，投放假经历，想看我会不会变成神。但我没变成神。”

    他停顿一秒。

    “我变成了人。”

    投影炸成碎片，红光消散。最后一丝残影在空中扭曲，最终熄灭。

    主厅陷入短暂寂静。

    赵铁柱坐在废墟边缘，左腿断口处还在流血。医护员跑过来，剪开裤管准备处理。他摆摆手，从怀里摸出一块布条自己缠上。

    “还能站。”他说。

    陈砾没回头。他仍站在原地，右手贴地维持净化场，左手握紧军刀。他的目光落在刚才投影出现的位置。

    空气中还有微弱的电磁残留。

    小棠拿着检测仪走过来，低声说：“信号中断了，但不是彻底消失。它还在监听。”

    陈砾点头。

    他缓缓收回手掌，绿光退去。地面留下一圈淡淡的痕迹，像被雨水洗过。

    “通知所有人。”他说，“今晚不许入睡。少年队守外围，成人轮流警戒。把所有样本瓶集中销毁，用高温熔炉。”

    “那同盟呢？”阿囡问。

    他看了她一眼。

    “同盟可以建。”他说，“但得从真话开始。”

    他转向那些代表，一个个看过去。

    “你们带来的东西有问题，但你们本身没有错。现在我知道陷阱在哪，也知道怎么防。如果你们还想加入，我欢迎。但有一条——所有物资必须接受检查，所有人要登记名字和来源。”

    风语坡的女人咬着嘴唇，终于点头。

    “我同意。”

    灰脊镇的男人也说：“我们也愿意。”

    陈砾正要说话，忽然察觉脚下震动。

    不是脚步，也不是爆炸。

    是来自地底的规律脉冲，一下，一下，像是某种信号在回应他刚才发出的广播。

    他蹲下身，再次掌心贴地。

    触土觉醒感知到深层土壤中的异常活动。距离不远，方向偏南，移动速度缓慢，但目标明确。

    朝着基地来了。