他没抬头，直接喊：“阿囡，进里面去。”
角落里传来窸窣声，阿囡抱着膝盖缩在工具箱后面，手里还抓着几颗亮晶晶的螺丝钉。她没动，眼睛盯着门外。
排水管上有动静。
一只机械虫爬出来，头上的绿色标识闪了一下，像系统签到时的提示灯。它停在原地，后腿微屈，却没有冲过来。
又一只从墙缝钻出，接着是第三只、第四只。它们排成扇形散开，动作整齐得像是被同一根线拉着。可所有虫子的路径都绕开了阿囡所在的位置。
陈砾皱眉，低声对赵铁柱说：“带她走，别让它们碰。”
赵铁柱应了一声，机械臂发出低沉的充能声。他一步跨过去，用身体挡住阿囡，另一只手把她往地窖深处推。
“快进去！别回头！”
阿囡踉跄着往后退，脚下一滑差点摔倒。就在这一瞬间，三只机械蝎从地下破土而出，钳子夹住赵铁柱的小腿，把他往下拖。
他闷哼一声，用力挣了两下，但更多的虫子涌上来，像黑潮一样盖住了他的肩膀。
“老赵！”陈砾扑过去，右手按地，强行催动最后一格能量。一股震荡波从掌心扩散，泥土翻起，虫群被震飞出去，在空中翻滚了几圈才落地。
赵铁柱躺在地上，胸口剧烈起伏，机械臂接口处有蓝光一闪一闪，像是信号接收不良。他抬起手，指节还在颤。
“没事……我还能打。”他说。
陈砾没回话，蹲下检查他的手臂。外层装甲裂了，露出内部线路。一条细如针尖的注射管正插在连接口里，银色液体缓慢流入。
他立刻拔刀，想切断那根管子。
可就在刀锋靠近的一刻，所有机械虫同时停下动作。
它们转头，头部绿灯齐刷刷对准陈砾，频率同步闪烁，和系统每日签到的声音一模一样。
然后，它们退了。
没有攻击，也没有包围，就这么沿着排水管、墙缝、地面裂缝，一只接一只消失在黑暗中。
温室重新安静下来，只剩下漏水滴答声和赵铁柱粗重的呼吸。
陈砾把人拖到地窖门口，靠墙放好。他摸了摸赵铁柱的脉搏，还算稳。再看那条机械臂，蓝光已经暗下去，但金属表面留下了一道浅痕，像是被什么腐蚀过。
“你撑住。”他说，“回去就让孟川拆了它。”
赵铁柱嘴角抽了抽，没说话，只是抬手指了指地窖方向。
陈砾转身走进去。
地窖比外面干燥些，堆着几袋种子和备用零件。他在角落找到阿囡，她蜷在地上，双手抱头，浑身都在抖。
“叔……”她抬头看他，声音发虚，“它们不怕我。”
陈砾蹲下，伸手搂住她肩膀。这孩子平时机灵得很，捡螺丝、听动静、辨方向从不出错。可现在她眼里全是慌，连呼吸都乱了。
“没事了。”他说，“我在。”
阿囡抓住他的衣角，另一只手慢慢摊开。掌心里是一块染血的玉佩碎片，半边雕着螺旋纹路，边缘不规则，像是硬掰断的。
陈砾愣了一下。
他从怀里掏出自己的那半块，贴上去。纹路完全吻合，就像两片拼图终于凑到了一起。
他没问哪来的。
他知道答案藏在那些他记不清的童年片段里——白大褂的人影、冰冷的房间、后颈的刺痛。而现在，这块玉佩出现在机械虫体内，由阿囡亲手取出。
说明她们早就认识彼此的身份。
只是没人说出来。
他把两块玉佩并在一起握紧，金属边缘硌着手心。
“谁给你的？”他问。
阿囡摇头：“不是给的……是从那只最大的虫子里抠出来的。它爬向我的时候，我把螺丝钉塞进了它的感应口，它倒下了，我就……打开了它的肚子。”
她说得很慢，像是怕自己说错。
陈砾看着她脸上的灰和血迹，忽然觉得喉咙发紧。
这个孩子不是实验体，至少不像他那样被编号、被记录、被植入芯片。但她也被卷进来了，从出生那天起就被标记，被追踪，被某种程序识别为“同类”。
所以他才会在第一次见到她时，有种说不出的熟悉感。
所以他才会让她保管存储卡。
所以他现在不能让她一个人待着。
他把玉佩收进贴身口袋，拉起阿囡的手：“我们先出去。”
刚走到门口，通讯器响了。
短频信号，只有基地内部才能接通。
他按下接听键，传来阿囡的声音：“是我藏的那个盒子……里面的纸条写着‘09号样本已激活’。”
陈砾沉默两秒：“什么时候的事？”
“就在你发动净化的时候。”她说，“我还看到……