通道里恢复黑暗。

    他们快步往回跑。身后传来金属撞击声，像是有人在砸门。

    回到通风井时，赵铁柱喘得厉害。机械臂关节冒出青烟，显然是刚才强磁场干扰太重。

    “还能动吗？”陈砾问。

    “凑合。”赵铁柱咬牙，“就是胳膊不太听使唤。”

    他们爬上地面，天已经亮了。风卷着沙粒打在脸上。运输车还在原地，油箱半空，但还能跑。

    陈砾打开后备箱，取出备用电池换上。赵铁柱坐进驾驶座，试了几次才把机械臂接通电源。

    “走哪条路？”他问。

    “原路返回。”陈砾说，“绕开主干道，走废弃铁路线。”

    车灯再次亮起。轮胎压过碎石，缓缓启动。

    陈砾坐在后排，手里攥着那块净化土。他知道女娲不会轻易放过他们。他也知道，一旦把基因库交出去，整个基地就等于被人掐住了命脉。

    但他更清楚一件事——那些尸体傀儡的存在说明女娲早就越过了底线。她不需要战争，她只需要控制。

    车行到废城外三公里处，陈砾忽然让停车。

    他下车走到路边，蹲下挖了个坑，把那块净化土埋了进去。然后拍实泥土，站起身。

    “为什么埋了？”赵铁柱问。

    “别让她再用这个对付我们。”陈砾说，“下次见面，得换个方式谈。”

    他们重新上车。太阳升到头顶，影子缩成一团。

    远处地平线上，一座倒塌的信号塔斜插在沙地中，像一根指向天空的断指。

    运输车沿着铁轨行驶了二十分钟，突然，赵铁柱踩下刹车。

    前方轨道中央，站着一个机械人。

    它全身漆黑，四肢修长，头部没有脸，只有一圈环形灯带缓缓旋转。右臂拆解成锯齿状切割器，左臂藏着折叠枪管。

    它不动，也不说话，就那么站着。

    陈砾推开侧门，跳下车。

    他往前走了十步，停下。

    机械人灯带由红转蓝，左臂枪管缓缓展开，对准他的胸口。