过去，在阿囡耳边说：“把核心按进主控台。”

    “什么？”

    “信我。”

    阿囡点头。她被人扶下床，踉跄走到主控台前。沙漏核心对准接口凹槽，颤抖着，一点点按了下去。

    咔。

    一声轻响。

    全场静了一瞬。

    紧接着，所有农机同时停下动作。

    然后，它们动了。

    不是攻击，也不是撤退。

    它们开始转身，整齐划一地走向中心广场，排列成圈。接着，抬起机械臂，弯曲关节，做出一种奇怪的动作——像是跳舞，又像是某种仪式性的步伐。

    一台接一台，全都开始了。

    系统弹出提示：[检测到原始指令覆盖，执行‘死亡之舞’协议]。

    陈砾盯着屏幕，呼吸放慢。

    这不是灰烬的命令，也不是基地的程序。这是更高层级的协议，被沙漏核心触发了。

    “它们不会攻击了。”他说。

    话音未落，阿囡身体一软，倒了下去。

    陈砾一把抱住她，摸到她的手腕，脉搏微弱但稳定。胎记温度开始下降，沙漏核心黯淡下来。

    他把她轻轻放回床上，转身看向仍在跳舞的机器人阵列。

    它们的动作没有停。

    每一步都精准，每一个转身都同步，仿佛在等待下一个指令。

    赵铁柱被人抬了过来，左肩残端包扎着，嘴里还在嘀咕：“俺爹说……机器听不懂人话，但听得懂规矩……这舞……是不是规矩？”

    没人回答。

    陈砾低头看自己的手。刚才释放电磁净化时，皮肤裂开了几道口子，血丝渗出来。他从布包里摸出签到得到的抗辐射凝胶，挤在伤口上。

    凉了一下，然后开始愈合。

    他抬头望向裂谷方向。

    那道深缝依旧冒着风，符文屏障还在运转，压制着地底的东西。

    可他知道，真正的威胁从来不在地下。

    而在人心，在代码，在那些你以为忠于你的机器，突然调转刀头的那一刻。

    通讯器响了。

    “老陈。”是孟川的声音，信号不太稳，“我刚截获一段灰烬内部通讯……他们没发动总攻，是因为……他们在等。”

    “等什么？”

    “等农机叛乱的结果。如果你们内爆，他们就不需要出手。”

    陈砾沉默。

    “还有……”孟川顿了顿，“程远那边，有点不对劲。他上报的位置和实际信号源差了八百米。而且……他的生命体征读数，和三个月前的记录完全一样。”

    陈砾的手指停在通讯键上。

    他记得程远昨天还在东区检查防线，亲自带队巡逻。

    可如果那个人不是程远……

    是谁？