陈砾盯着那道车辙印，没动。风从西面吹来，带着焦灰和沙粒打在脸上。他低头看了看手里的布片，又抬眼望向远处起伏的沙丘线。
“赵铁柱。”他开口，声音压得低，“带上三人，轻装，武器上膛。我们追。”
赵铁柱应了一声，转身就去点人。程远从火场边缘走过来，肩上的步枪没卸，眼神扫过陈砾：“你要亲自去？”
“脚印是新的，”陈砾把布片塞进衣兜，“他们刚走不久。现在不动，天亮前痕迹就没了。”
程远没再问，只点头：“我带侦察组前出五百米探路，你跟中段。”
孟川这时也赶了过来，机械手接口处还沾着刚才抢修电路留下的黑灰。他听见要出发，直接从背包里掏出一个巴掌大的信号接收器：“阿囡说她能用雷达扫一段盲区，我把终端带上，随时对接。”
陈砾看了他一眼：“别靠太前。”
“知道。”孟川咧了下嘴，“我又不是第一次跟着你们玩命。”
五分钟后，六人小队沿车辙向西推进。夜色未散，月光斜照在沙地上，映出一道浅淡的轮胎划痕。陈砾走在中间，左手按着系统界面，右手指节轻轻叩击刀柄。每走一段，他就蹲下扒开表层浮沙，确认纹路方向。
“是血鹰帮的改装车，后轮加宽，胎面有补丁。”他站起身，语气肯定，“他们不想藏太快，故意留下线索。”
程远在前方高坡打了个手势，队伍停下。他伏在地上听了一会儿，回头招手。陈砾快步上前，看到坡下有一串杂乱脚印，深浅不一，明显是多人停留过的痕迹。
“三个人，”老周头的经验在他脑子里转，“一个左脚拖地，受伤了。”
孟川蹲下，用机械手扫描地面残留的微量热源。“体温还在衰减，最多走了半小时。”
陈砾眯起眼。前方是一片连绵的沙丘群，背风面容易藏人。他抬起手腕，接通通讯：“阿囡，西北方向有没有金属回声？”
耳机里传来轻微的电流声，接着是阿囡的声音：“有……很弱，在第三个沙包背面，离你们现在位置大概八百米。”
“收到。”陈砾挥手，全队转向目标区域。
沙丘越来越高，行走变得吃力。赵铁柱在前开路，一脚踩塌一块松动的沙岩，整个人滑下半米，被程远一把拽住。他喘了口气，抹了把脸上的沙土：“这鬼地方，比墙还陡。”
终于翻上一处高地，眼前出现一个凹陷的背风坡。一堆碎石旁，躺着一个黑色战术背包，半埋在沙里，拉链敞开着。
陈砾没急着靠近。他站在原地，抽出军刀插进沙地，观察影子偏移的角度。风吹动沙粒打在刀面上，没有扬起尘雾——这里没被动过。
“孟川，扫描。”
孟川猫腰靠近，机械手伸出去还没碰到包口，突然顿住：“不对……内衬有信号脉冲。”
他迅速调出检测界面，眉头猛地皱紧：“这是血鹰帮东部行动组的制式包！里面……”
话没说完，三百米外一座沙丘顶闪过一点火光。
“趴下！”程远吼了一声，整个人扑向陈砾。
三发子弹几乎同时落地。第一发擦过陈砾耳侧，在沙地上炸出一簇火星；第二、第三发分别命中两名侦察兵，一人肩膀爆出血花，当场扑倒，另一人闷哼一声滚进沟里。
“狙击手！高点两点半方向！”程远趴在地上，迅速架起机枪，“掩护！交叉压制！”
两挺轻机枪立刻开火，子弹扫过沙丘顶部，激起一片烟尘。对方停了几秒，又打出一发冷枪，打偏了。
陈砾伏在沙沟里，心跳平稳。他扭头看孟川：“你能读数据吗？”
“可以，但只有几秒窗口。”孟川咬牙，“等他们换弹间隙。”
又是一轮对射。趁着火力压制的空档，孟川猛地探身，机械手插入背包夹层，快速扫描芯片。就在他即将抽手时，一颗流弹砸在背包旁边，沙石飞溅。
他硬是没缩手，直到读取完成才退回掩体。
“拿到了！”他喘着气，“加密指令片段……‘焚粮成功，诱敌深入’。”
陈砾眼神一沉。
果然是陷阱。
但他没时间细想。突然，那背包里传出一声轻微的“滴”响。
所有人耳朵都竖了起来。
“倒计时？”赵铁柱低声问。
孟川脸色变了：“炸弹！制式定时装置，液晶屏亮了——00:03:00！拆不了，防干扰锁死！”
陈砾盯着那个露在外面的显示屏，红光一闪一闪。
三分钟。
在这开阔地，爆炸冲击波能把整支队伍掀翻。
“放弃背包！”他立刻下令，“全员后撤三十米！贴沟底走！”
没人犹豫。赵铁柱扛起伤员就往后撤，陈砾亲自拖另一个，程远断后，一边跑一边回头监视沙丘方向。刚退入一道天然沙沟，身后