摸出来的饼。

    “大嫂，我是冀州逃过来的。听说大贤良师在城里开了学堂，娃娃上学不要钱，还管吃管住。这事是真的？”

    妇人接过饼，看了他一眼。

    “听说过。”

    “那大嫂家这娃——”张皓看了看她怀里的孩子，约莫七八岁，“咋不送去？”

    妇人的表情变了。

    不是抗拒，是一种混合着苦涩和认命的麻木。

    “读书是老爷们的事。”

    她把饼掰开，大半块塞给孩子，自己啃小的那块。

    “俺家男人一个人拉犁不容易，娃得跟着下地。”

    “可学堂管饭啊。”张皓说，“娃去了，家里还能省一张嘴。”

    妇人摇了摇头。

    “省一张嘴，少两只手。地里的活谁干？”

    “再说了——”

    她压低声音，往左右看了看。

    “听人说，那个名额紧着呢，都是给上头人留的，俺们这种……轮不上。”

    张皓眉头一皱。

    “谁说的？名额紧？告示上不是写着不限名额吗？”

    妇人缩了缩脖子，含含糊糊地说：“都……都这么说。”

    “谁说的？”张皓追问，“具体是谁跟你们讲的？”

    妇人不吭声了，低头啃饼。

    就在这时候，一个声音从背后传来。

    “嘿！你哪个营的？蹲这儿干啥呢？”

    张皓转过头。

    一个裹着黄巾、腰挎短刀的汉子大步走过来。

    身上穿着太平道的制式号衣，左臂上缠着一条红布条——这是流民区管事的标记。

    张皓认得这套行头。

    这是太平道最基层的管理人员。

    通常由老营兵里挑出来的骨干担任，负责一片流民区的日常管理。

    “我是冀州来的。”张皓站起来，弓着腰，堆出一脸谦卑的笑，“前些日子刚编进东营。”

    管事上下打量了他一眼，又瞥了一眼旁边的甄宓和甘宁。

    “冀州来的？编册了没有？”

    “编了编了。”张皓连连点头。

    管事哼了一声，又问：“刚才问东问西的，问啥呢？”

    “嘿嘿，没啥。”张皓挠了挠头，“就是听说大贤良师开了学堂，娃娃上学不要钱。我家有个小子，今年八岁了，寻思着能不能送去认几个字。”

    管事的表情微妙地变了一下。

    “学堂？”

    “哪来的学堂？”

    张皓愣了一下。

    他伸手指向不远处路口的土墙。

    那面墙上贴着一张告示。

    字迹工整，盖着教育部的大红印章。

    写得明明白白——

    “凡太平道治下，六至十二岁孩童，不限出身，皆可免费入学，食宿全免。黄天城南义学、城北义学、东营义学……均设报名处。”

    “那。”张皓指着告示，“写得清清楚楚。适龄都能报名，不问出身不问来历，免费，还包吃包住。”

    周围几个正在歇脚的农人闻声看了过来。

    有人伸长了脖子，想看那告示上写的什么。

    但他们不识字。

    管事的脸色变了。

    他显然没想到面前这个灰头土脸的“流民”居然识字。

    他迅速拽住张皓的胳膊，把他往旁边拉了两步，压低声音。

    “兄弟，你识字？”

    “认得几个。”

    管事的眼神转了转，随即咧嘴笑了。

    那笑容里带着一种张皓无比熟悉的东西。

    熟悉到骨子里。

    因为他上辈子就是靠这种笑容吃饭的。

    “行，兄弟，你家娃想上学，这事儿能办。”

    管事凑近了些。

    “但你也知道，这学堂名额有限，报的人多——得有人帮你递个话，跟学堂那边打声招呼。”

    他搓了搓手指。

    “一百钱。介绍费。”

    张皓看着那只搓动的手。

    看了三息。

    甘宁的手已经摸上了腰间。

    甄宓悄悄拽住了甘宁的袖子。

    张皓脸上的笑容还挂着。

    但他的眼底，已经没有任何温度了。

    （今天喝多了，本来想请假的，一看打赏，义父混元初祖大佬，打赏了两个大保健！请假也得更一章答谢义父大恩，祝义身体健康，长命百岁?(???????)??）