蓟城最大的酒楼“迎仙楼”后厨，菜刀与案板正进行着一场急促而富有韵律的合奏。
一名体态肥硕的厨师，手腕灵活得与他臃肿的身材毫不相称。
一块肥瘦相间的上好五花肉，在他眼花缭乱的刀光下，迅速化为大小均匀的肉丁。
葱姜蒜末，亦在顷刻间备好。
做完这一切，被伙计们尊称为张庖厨的胖厨师，粗壮的手臂探入水缸，精准地捞出一条最为肥硕的活鱼。
“啪！”
活鱼在案板上被摔得七荤八素，随即而来的便是刮鳞、去脏，一套动作行云流水。
鱼身两侧，均匀的十字花刀划开，深浅恰到好处。
热锅，宽油。
五花肉丁下锅煸炒，一股霸道的肉香混合着灼热的水汽，瞬间从锅中喷薄而出，迅速侵占了整个伙房的每个角落。
肉丁炒至金黄微焦，捞出备用。
倒掉热油，换上凉油，再撒上一层薄薄的细盐。
“刺啦——！”
一声脆响，肥鱼滑入锅中，鱼皮瞬间紧缩，煎至两面金黄。
将煸炒过的五花肉丁倒回锅中，撒入调料，最后浇上两大瓢滚烫的高汤，盖上锅盖。
“咕嘟……咕嘟……”
锅内，浓白的鱼汤翻滚着，香气愈发醇厚。
一整套操作完成，张庖厨这才擦了擦额头的汗，瞥了一眼旁边从头看到尾的那个少年，没好气地说道。
“我说这位客官，俺就演示这一遍，能学多少，可就不关俺的事了。”
那少年看上去不过二十出头，面容清秀，却透着一股与其年龄不符的沉静与……死寂。
他对张庖厨的白眼毫不在意，只是平静地回答。
“没有关系，我就是爱看，不是来学手艺的，你不用管我。”
“信你个鬼！”
张庖厨在心里暗骂一句。
谁会闲得没事干，多花一百两纹银，就为了跑进油烟瘴气的后厨，看别人怎么做一条鱼？
这小子，百分百是想偷学俺的独门手艺，好出去自己开馆子抢生意！
心里虽然腹诽，但看在白花花的银子份上，张庖厨也没再多言。
他将炖好的鱼利落地盛入一个巨大的汤盘之中，连同一大碗热气腾腾的粟米饭放到托盘上，扬声喊道。
“小二！把这位客官的菜送上去！”
然而，那少年却自己上前，一把接过了沉重的托盘。
“多谢。”
他轻声道了句谢，动作沉稳地将菜肴端出了后厨。
少年径直走到酒楼大堂一个靠窗的位置坐下，又对闻讯赶来的小二说道。
“再上十斤红薯烧。”
小二闻言一愣，这红薯烧因冀州战事，货源断绝，价格比寻常烈酒贵了十倍不止，而且后劲极大，寻常壮汉喝上一斤便会不省人事。
这少年张口就要十斤？
没等小二反应过来，酒店掌柜已经亲自抱着一个大酒坛，满脸堆笑地走了过来。
这位可是豪客，看个菜就赏百两银子，想必也不会少了他的酒钱，必须伺候好了。
“客官，您的酒！”
掌柜亲自为他满上一碗，热情地询问：“客官，这鱼的味道可还合您心意？”
少年夹了一筷子鱼肉，慢慢咀嚼，然后点了点头。
“可以，很好吃。”
他放下筷子，目光投向窗外不远处，那座已经搭建起来，即将举行大法会的七星坛。
“店家，我今日是来看祭天大典的，可有更好的观景位置？”
他指了指视野中的一角。
“我这个位置，看法台的方向，正好被那面大旗挡住了，看得不甚真切。”
那面迎风招展的黄天大旗，在他眼中，显得格外刺眼。
掌柜面露难色。
“客官，实在抱歉。今日太平王举办法会，全城轰动，小店早已没有空位，尤其是这靠窗的位置，更是一位难求啊。”
少年的目光，越过大堂，落在了不远处二楼一个探出来的独立阳台上。
那是一个绝佳的位置，视野开阔，毫无遮挡，能将整个七星坛的景象尽收眼底。
阳台上，正坐着一桌客人。
七八个衣着普通的江湖汉子，正围着一盆水煮羊肉，几碟腌菜，喝着最便宜的米酒。
“掌柜的，劳烦你去和他们商量一下。”
少年从怀中摸出一锭分量不小的金子，放在桌上。
“我愿意出钱，让他们换个位置。”
掌柜眼睛一亮，立刻点头哈腰地跑了过去。
然而，没过多久，他又苦着脸跑了回来。
“客官，那边……那边不愿意换。”
阳台上的汉子们显然脾气不小，觉得这是一种羞辱，纷纷表示给多少钱都不换