但在关隘的一处偏房内，却静得有些诡异。
烛火摇曳。
将昏暗的石室照得忽明忽暗。
一张缺了角的方桌上，摆着两碗冒着热气的白水。
没有茶。
在这种情况下，一口干净的热水，已是最高的礼遇。
张皓坐在下首。
他身上的道袍早已辨不出原本的颜色，泥浆裹着血痂，硬邦邦地贴在身上。
他对面，坐着一位须发皆白的老者。
童渊。
这位名震天下的枪神，此刻却像是个邻家老翁，正端着那碗白水，轻轻吹着浮在上面的热气。
张皓深吸了一口气，起身。
他没有用大贤良师的身份，而是恭恭敬敬地整理了一下衣冠，对着童渊行了一个标准的晚辈礼。
这一拜，直到额头触地。
“先生。”
张皓的声音有些沙哑，像是被烟熏坏了嗓子。
“晚辈，有愧。”
童渊没有说话，只是放下了手中的陶碗。
张皓依旧跪在地上，没有抬头。
“先生本是世外高人，不该卷入这红尘杀劫。今日却为了救我张皓一人，涉险入关。”
“如今，关外重围如铁，百万教众十不存一。”
张皓的手指死死扣进地面的石缝里，指节发白。
“子龙为了救我，险些命丧黄泉。褚燕兄弟……更是尸骨无存。”
说到这里，这个在万军面前呼风唤雨的神棍，肩膀微微颤抖。
“是我张皓无能。”
“是我累及了先生，也辜负了先生昔日的托付。”
屋内一片死寂。
只有灯芯炸裂的轻微声响。
良久。
一只布满老茧的大手，轻轻托住了张皓的手肘。
那股力量并不霸道，却让人无法抗拒。
张皓被扶了起来。
“坐。”
童渊指了指凳子。
待张皓坐下，老人才缓缓开口。
“你知道这一个月，我在冀州看到了什么吗？”
张皓默然。
童渊转过头，目光透过那扇小小的窗户，看向外面漆黑的夜空。
“我看到刘岱的军队为了抢粮，屠了一座村。”
“我看到吕布的兵马为了修筑营寨，拆了百姓的房，让老人冻死在野。”
“我看到那所谓的州牧联军，满口仁义道德，高举清君侧诛反贼的大旗。”
童渊回过头，浑浊的老眼里，第一次露出了讥讽的神色。
“可他们所过之处，赤地千里。”
“反倒是你。”
童渊指了指张皓。
“被他们称为‘蛾贼’，被天下人唾骂为‘妖道’。”
“却在带着这群活不下去的百姓，在火海里求生，在洪水里救人。”
童渊叹了一口气，声音里透着一股深深的萧索。
“老夫自号‘枪神’，世人尊我一声‘蓬莱大仙’。”
“我以为我超然物外，我以为我能看透这天下大势。”
“可实际上呢？”
童渊自嘲地笑了笑，端起那碗白水，一饮而尽。
“我什么都做不了。”
“看着生灵涂炭，我只能躲在深山里练枪。看着百姓易子而食，我只能叹一句天道不公。”
“论救世，我不如你。”
张皓猛地抬头，眼眶微红：“先生……”
童渊摆了摆手，打断了他。
“张角，你何罪之有？”
老人的声音并不大，却像是洪钟大吕，在张皓耳边炸响。
“褚燕那孩子，我了解，他是有血性的。”
“他不是为你而死，他是为了这天下千千万万像他一样的穷苦人而死。”
“死得其所，死得光荣！”
“至于子龙……”
童渊眼中闪过一丝心疼，但转瞬即逝，取而代之的是钢铁般的坚定。
“他是我最得意的弟子。但他若是因为行侠仗义、匡扶正道而死，那也是他的命，更是他的道！”
“我童渊的徒弟，若是因为怕死而当了缩头乌龟，那才是我最大的耻辱！”
张皓张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住了。
童渊站起身，走到张皓面前，双手按住他的肩膀。
那双干枯的手掌上，传来滚烫的温度。
“只要你别忘了你说过的话。”
“给这天下百姓，趟出一条活路来。”
“在那片废墟上，建起你说的那个……人人有饭吃、人人有衣穿的太平世界。”
“只要能做到这一点。”
童渊盯着张皓的眼睛，一字一顿：