夜风拂过，带着江水的湿气，吹得帐前火把明灭不定，映照着两人同样坚毅而凝重的面庞。
石墩深吸一口气，知道此刻任何虚言都可能导致前功尽弃。
他迎着岳飞审视的目光，沉声开口，先从北望军的现状说起。
“不敢隐瞒岳统制。”
“我北望军自黑云寨立旗，如今麾下可战之兵约五千余，控制周边百里之地。”
“然，根基尚浅，强敌环伺。”
“北有金军主力虎视眈眈，虽暂退，然獠牙未收；”
“南有伪宋朝廷，视我等如眼中钉、肉中刺；”
“内部粮草短缺，百废待兴，生存颇为艰难。”
他没有夸大，也没有掩饰困难，语气坦诚。
岳飞静静听着，眼神微动。
五千人马，在动辄数万、十数万大军交锋的战场上，并不算多。
但能在金军与伪宋夹缝中生存下来，并打出赵州、黑云寨那样的战绩，已足见其韧性与战力。
“至于我北望军之打算……”
石墩略一停顿，语气变得坚定而铿锵。
“无他，唯有四字——抗金，保民！”
“金虏不退，我军不散；”
“山河不复，此志不移！”
“无论伪宋朝廷是战是和，是存是亡，我北望军抗金之旗，绝不倒下！”
这话语掷地有声，带着一种不容置疑的决绝。
岳飞身后几名亲兵闻言，眼神中都流露出动容之色。
他们都是与金兵血战过的老卒，深知在朝廷主和、大势颓靡之下，要坚持这四字是何等艰难。
岳飞的脸色依旧沉静，但眼底深处，似乎有什么东西被触动了一下。
他微微颔首，不置可否，转而问道：
“那位陈先生，是何等人物？”
“能得林冲、晁盖、吴用这等豪杰倾力辅佐，绝非寻常。”
石墩心中早有腹稿，从容答道：
“陈先生乃我北望军之魂。”
“其人身负经天纬地之才，怀揣终结乱世之志。”
“更难得的是，先生重情重义，心系黎庶。”
“我北望军能有今日气象，全赖先生指引。”
他并未提及陈稳任何特殊能力，只从气度、志向与人格魅力方面描述，反而更显真实可信。
岳飞目光微闪，似乎对这位神秘的“陈先生”产生了更浓厚的兴趣。
但他没有继续追问，而是将话题引向了最关键之处。
“石壮士，你方才言道，北望军初衷亦是‘抗金保民’，与岳某志向似有相通之处。”
“然，岳某有一事不明，还望解惑。”
他的语气变得严肃起来。
“你北望军既以‘保民’为念，为何却行那……落草梁山、对抗官府之事？”
“纵然朝廷……确有不堪之处，然纲常法度仍在。”
“尔等聚众起事，打破秩序，岂非令这乱世更添纷扰，令百姓更陷水火？”
“此等行径，与尔等口中之‘保民’，岂非自相矛盾？”
这个问题极为尖锐，直接指向了北望军起事的合法性与道德困境。
也是岳飞这等深受传统忠君思想影响、却又心怀百姓的将领，心中最大的芥蒂。
石墩并未被问住，反而挺直了被缚的胸膛，声音提高了几分：
“岳统制此言，请恕石墩不敢苟同！”
“何为秩序？何为纲常？”
“若秩序乃纵容贪官污吏横行，盘剥百姓；”
“若纲常乃坐视异族铁蹄践踏，山河破碎；”
“若法度乃逼迫忠良含冤，志士寒心；”
“那么，打破此等秩序，重塑真正护佑黎民之纲常，有何不可！”
他目光灼灼，逼视着岳飞。
“梁山落草，非我等所愿，实乃被逼无奈，求活之路！”
“伪宋朝廷，自弃北地，南迁偏安，割地赔款，媚颜事虏！”
“此等朝廷，可能保民？可能抗金？”
“若依岳统制所言，莫非要我北望军数千弟兄，引颈就戮，坐待金人屠刀？”
“还是要我等如那寻常百姓一般，跪伏道旁，祈求虏酋怜悯？”
一连串的反问，如同重锤，敲打在寂静的夜色中。
岳飞身后的亲兵们，有人下意识地握紧了拳头，脸上露出愤懑与认同交织的神色。
岳飞本人，亦是身躯微不可察地一震。
石墩的话，像一把钥匙，捅破了他内心深处那层刻意维持的、对朝廷残存的幻想与坚持。
他何尝不知朝廷腐朽？
何尝不恨那些只知争权夺利、苟且偷安的衮衮诸公？
只是“忠君”二字，如同枷锁，牢牢束缚着他的行动。