——他又一次产生了幻视：

    张瞎子叼着那根永不点燃的竹烟杆，身影模糊地立于一艘幽灵般的船桅之上，工装裤脚凝结的盐霜正随江雾缓缓蒸腾、升华……

    按照古老巫盐匠人的传说，这正是盐精魂魄即将散入天地、重入轮回投胎的征兆。

    “轰隆——！”

    雷声自瓷器口方向滚滚炸开，第一滴冰凉硕大的雨珠，精准地砸落在鹤嘴镐的血锈之上。

    “嗡……！”

    整把镐子随之剧烈震颤，仿佛沉睡的龙蛇被惊蛰雷声唤醒。

    唐守拙于电光石火间顿悟：自己这些年来咳出的每一口黑痰、工装上被汗水与盐水反复打湿又板结的每一道白渍、乃至眼前这巴山七十二道拐的险峻盘山公路……

    所有这些痕迹与路径，都是脚下这条古老地脉为他独特准备的“生长线”，是命运将他锻造成“盐脉钥匙”的刻痕。

    暴雨终至，如天河倾泻。

    青年唐守拙踏步上前，将手中嗡鸣不止的鹤嘴镐，深深浸入浑浊翻腾的江水之中。镐头上那些暗红的铁锈在浪花的冲刷下丝丝化开，如血如炁，泅染出一小片短暂的异色。

    脑海里，张瞎子临终前那破碎却执着的呼息声，穿透时空，再次轰然回响：

    “去仙鹤梁……携尺待石鱼出水，便是见独时……”

    远处，禹天门码头的灯火在滂沱雨幕中顽强地亮起，连成一片朦胧的光晕，仿佛那条曾困住他的黑暗矿道，终于在尽头炸开了一个通往更广阔、也更未知世界的通风口。