“这是有人在试药。”文谦下了结论，“用活人试药，观察不同配方的效果。”
苏妙心里一阵发寒。用活人试药，这是多么残忍的手段！
她在青山镇待了三天，治好了所有病人，还找到了毒源——镇外一口废弃的水井，井水里被投了毒。井边有脚印，一直延伸到山里。
谢允之带人追过去，在山里发现了一个临时营地。营地已经空了，但留下了不少痕迹:药碾、药罐、还有半袋没来得及带走的毒草。其中就有鬼手参，还有几种同样来自苗疆的剧毒植物。
“他们跑了。”谢允之道，“但跑不远，这些东西还新鲜。”
接下来的半个月，苏妙和谢允之辗转江南各地，每到一处，就发现类似的毒源。有时是水井，有时是集市上的食物，有时甚至是在空气中撒毒粉。手段越来越隐蔽，毒性也越来越复杂。
好在苏妙有药王谷的医术，加上文谦的辅助，每次都及时化解了危机。但每次他们赶到时，投毒的人都已经撤离，只留下满地的狼藉和受害的百姓。
“这是在消耗我们。”谢允之看出了对方的意图，“他们不和我们正面交锋，就用这种手段拖住我们，让我们疲于奔命。”
苏妙何尝不知道。但她能怎么办？见死不救吗？
这天傍晚，他们赶到湖州的一个小村子。村里已经死了五个人，剩下的村民都逃到山上去了，整个村子空荡荡的，只有几条狗在乱叫。
苏妙检查了水源，发现这次投的毒更隐蔽——不是直接投在水里，而是投在村头的一口井边，让井水渗入毒液，慢慢污染水源。这样毒性更持久，也更难察觉。
“太歹毒了。”小桃气得直跺脚，“小姐，我们一定要抓住那个坏人！”
苏妙没说话，蹲在井边仔细查看。忽然，她发现井沿的青苔上有几个浅浅的脚印，脚印很新，应该是最近留下的。脚印的方向——不是往村外，而是往村里。
“他们还在村里！”苏妙心头一惊。
话音刚落，村口忽然传来一阵诡异的笛声。笛声尖锐刺耳，像婴儿哭，又像野猫叫。紧接着，四面八方的草丛里，窸窸窣窣爬出无数条蛇！
有青色的竹叶青，有褐色的蝮蛇，还有几条通体漆黑、头顶血红的大蛇——那是苗疆特有的“血顶蛇”，剧毒无比！
“保护苏姑娘！”谢允之拔剑，护在苏妙身前。
蛇群越聚越多，很快就把他们围在中间。那些蛇昂着头，吐着信子，随时准备攻击。
笛声忽然一变，变得急促起来。蛇群像听到命令一样，齐齐扑了上来！
谢允之挥剑斩杀，剑光过处，蛇身断成几截。但蛇太多了，杀不胜杀。文谦和小桃也用木棍驱赶，但很快就被逼得连连后退。
苏妙急中生智，从药箱里掏出几包雄黄粉，撒在周围。蛇怕雄黄，果然退了回去，但笛声再变，蛇群又躁动起来，开始往雄黄粉稀薄的地方试探。
“撑不了多久。”谢允之道，“必须找到吹笛的人。”
苏妙顺着笛声的方向看去，村口那棵老槐树上，隐约有个人影。她掏出几枚银针，瞄准那个人影，用尽全力甩出去！
银针破空，直射树上！
那人一惊，笛声断了。蛇群失去指挥，开始混乱。谢允之趁机冲过去，一剑斩向老槐树！
树上的人影纵身跃下，是个穿着黑袍的年轻人，面容阴鸷，眼神冰冷。他落地后不退反进，双手一扬，两蓬黑烟扑面而来！
“有毒！”苏妙喊道。
谢允之屏住呼吸，挥剑逼退黑烟，剑尖直指那人咽喉。那人不躲，反而冷笑一声，从怀里掏出一个竹筒，猛地砸在地上！
竹筒碎裂，一股浓烈的腥臭味弥漫开来。紧接着，地面开始蠕动，无数细小的虫子从土里钻出来，密密麻麻，看得人头皮发麻。
“蛊虫！”文谦惊道，“快退！”
众人连连后退，但那蛊虫速度极快，转眼就追了上来。有几只爬到亲兵脚上，那亲兵惨叫一声，小腿立刻肿起老高。
苏妙掏出雄黄粉洒过去，蛊虫顿了顿，但很快又追上来。雄黄对它们作用不大。
眼看就要被蛊虫包围，苏妙忽然想起药王令。她掏出令牌，咬破指尖，将血涂在上面，然后用力按在地上！
令牌发出柔和的青光，光芒所过之处，蛊虫像被火烧一样，吱吱叫着化成灰烬。剩下的蛊虫惊恐后退，转眼就钻回土里消失不见。
那黑袍人脸色一变，转身就跑。谢允之哪里容他逃，一剑刺去，正中他后心！
黑袍人扑倒在地，抽搐几下，不动了。
谢允之走过去查看，忽然脸色大变:“快退！”
话音刚落，黑袍人的尸体猛地炸开，化作一团黑雾！黑雾中飞出无数细小的飞虫，嗡嗡作响，扑向众人！
苏妙举起药王令，青光再次亮起，将飞虫挡住。但黑雾越来越浓，飞