“我不去，有些事他们做不了主。”苏妙检查着袖箭——这是赵弈之前送她防身的，小巧精致，能连发三支短矢，“放心，我就在庙里接应，不往外冲。”
话是这么说，但真到了江边，刀剑无眼，谁说得准。
文谦也劝:“姑娘留在庄中等消息便是，我等定将殿下安全接回。”
“文先生，”苏妙看着他，“若换做是你，你会坐在家里等吗？”
文谦哑然。
“有些事，必须亲自去。”苏妙系好袖箭，又往怀里塞了把匕首，“走吧。趁天色还早，先去龙王庙布置。”
一行人分三批出发。苏妙和文谦、小桃坐马车，护院们骑马散在前后，暗卫则提前出发，先去江口探查。
马车颠簸，苏妙靠在车厢壁上，闭目养神。左手拇指上的压痕，从早上开始就时不时地跳一下，不疼，但存在感极强。像某种感应，又像提醒。
她轻轻摩挲着那圈皮肤，心里默念:谢允之，你可要平安回来。我烟花都准备好了，你要是放我鸽子，我……我就把你茶楼的股份全占了。
想着想着，自己先笑了。真是现代人的思维，这时候还想什么股份。
文谦看她笑，有些诧异:“姑娘想到什么了？”
“想到一些……荒唐事。”苏妙睁开眼，掀开车帘一角。外面天色渐暗，冬日的黄昏来得早，远山已染上暮色。官道两旁是光秃秃的农田，偶尔有晚归的农人扛着锄头走过。
“文先生，你说人这一生，到底图什么？”她忽然问。
文谦想了想:“各人各志。有人图功名，有人图富贵，有人图安稳。”
“那图个‘痛快’呢？”
“痛快？”
“对。”苏妙说，“想笑时能笑，想哭时能哭，想爱时敢爱，想走时能走。不委屈自己，也不伤害别人。这样活一辈子，算不算痛快？”
文谦怔了怔，缓缓点头:“算。但这世上，能活得如此痛快的人，太少了。”
“是啊，太少了。”苏妙放下车帘，“所以我得试试。”
马车在暮色中驶向钱塘江口。
与此同时，百里之外，一支疲惫的队伍正沿着荒僻的山道南下。
谢允之伏在马背上，脸色苍白如纸。左腿的箭伤虽已处理，但连日奔波，伤口又裂开了，纱布渗出血迹。更麻烦的是寒气入体，肺里像塞了冰渣，每呼吸一口都扯着疼。
韩震在他身侧，同样满脸疲惫，但眼神依旧警惕。二十轻骑，如今只剩十二人，折了八个兄弟在冥幽山和归途的追杀中。
“殿下，再坚持一下，过了前面山头就是余杭地界。”韩震压低声音，“杭州来的兄弟说，苏姑娘已在江口布置接应。”
谢允之勉强抬眼，看向南方。暮色四合，群山苍茫。怀里玉盒贴着胸口，还魂草的微光透过衣料，丝丝暖意渗入心脉。这株草是他拼死夺来的，不能有失。
“追兵呢？”他声音嘶哑。
“暂时甩掉了。但圣教那老鬼阴魂不散，恐怕会在江口设伏。”
“无妨。”谢允之闭了闭眼，“她……会有准备。”
他说得笃定。韩震想起那个总是笑眯眯、但眼神清亮的女子，心里忽然踏实了些。是啊，那位苏姑娘，可不是寻常闺阁女子。殿下看中的人，怎么会简单。
队伍继续前行。山风凛冽，卷起枯叶和雪沫。
而在他们身后数里，另一支黑衣队伍也悄然提速。为首的正是冥幽山那个红袍祭司，他手里托着个罗盘似的铜器，指针正正指着南方。
“圣草的气息……越来越近了。”祭司阴冷一笑，“传令下去，江口布网。这次，人和草，我都要。”
夜幕彻底降临时，苏妙一行人抵达了龙王庙。
庙比想象中更破败。门板歪斜，屋顶塌了一角，月光从破洞漏下来，照出满地灰尘和蛛网。但陈伯说的地窖确实隐蔽，供桌挪开，下面是块活板，拉开后是黑黢黢的洞口。
秦首领带人先下去探查，片刻后上来:“地窖完好，能藏人。通气口虽小，但勉强够用。”
苏妙点头，让人把药品干粮搬下去，又在地窖角落铺上厚厚的干草和被褥。庙里也简单收拾了一下，在隐蔽处安排了了望哨。
“烟花埋在哪里？”她问陈阿水。
“西边滩涂，离庙约两百步。挖了浅坑埋着，捻子接出来了，藏在芦苇丛里。要点时，从这里拉线过去就成。”阿水指着庙墙根下一截不起眼的草绳。
苏妙检查了一遍，确认无误。她又让护院在庙周撒上铁蒺藜——不是真为了伤人，是为了制造动静，有人靠近就能听见。
一切布置妥当，已近亥时。
江风渐起，吹得庙门吱呀作响。远处江面漆黑一片，只偶尔有渔火闪烁。更远处，江口镇的方向灯火点点，看似平静，但秦首领派去的暗卫回报:客栈那批黑衣人傍晚时