气氛有些尴尬。两人虽同父异母，在侯府十几年，说过的话加起来不超过十句。如今在这江南别庄见面，竟像陌生人。
茶端上来，是苏妙自制的茉莉香片。苏文渊端起抿了一口，顿了顿:“这茶……特别。”
“自己胡乱配的，二哥喝不惯就换别的。”
“不必。”苏文渊放下茶杯，沉默片刻，终于切入正题，“我这次来，一是探望你，二是有几句话……想当面说。”
苏妙抬眼看他。
“离京前，父亲找过我。”苏文渊说得有些艰难，“他说……你如今在肃王殿下身边，身份不同往日。让我到杭州后，多照应你，也……也多劝劝你。”
“劝我什么？”
“劝你谨言慎行，莫要过于张扬。”苏文渊看着她，“‘玲珑阁’‘忘忧茶楼’，还有你那些新奇物件，京城已有传闻。父亲说，树大招风，你一个女子，又是庶出，这般抛头露面，于名声有损，于侯府……也有碍。”
苏妙笑了:“父亲是怕我连累侯府，还是怕我攀上肃王，反让嫡母不悦？”
这话直白得刺人。苏文渊脸色微变，却没反驳。
“二哥，”苏妙缓了语气，“在侯府那些年，我过得如何，你看在眼里。如今我离了那里，靠自己做点营生，养活自己，不偷不抢，有何不可？名声？名声能当饭吃吗？”
“可你是女子……”
“女子又如何？”苏妙打断他，“女子就只能在后宅绣花、争宠、等父兄夫君施舍一口饭吃？二哥，你寒窗苦读求功名，为的是光宗耀祖，也为的是实现抱负。我呢？我就不能有点自己的念想？”
苏文渊被她问住了。他看着她，这个记忆中总是低着头、缩在角落的庶妹，此刻眼神清亮，脊背挺直，说话条理分明，和从前判若两人。
“你……变了许多。”他低声说。
“死过一回的人，总该活得明白些。”苏妙轻描淡写带过，“二哥今日来，若只是传父亲的话，那话我已听到。若无他事……”
“有。”苏文渊忽然说，“还有一事，是我自己想问。”
他深吸一口气:“肃王殿下……现在何处？”
苏妙心下一凛，面上不动声色:“二哥问这个做什么？”
“我接到京中来信。”苏文渊从袖中取出一封书信，放在桌上，“是父亲密函。信中说，大皇子月前在朝堂上参了肃王一本，说他擅离职守，私调禁军，北上与蛮族勾结。陛下虽未当场发作，但已下令暗中查探肃王行踪。”
苏妙拿起信。信上字迹确是永安侯的，措辞严厉，让苏文渊在杭州留意肃王动向，若有消息即刻上报。
她看完，将信推回去:“二哥打算如何？上报我在这庄里？还是上报肃王可能南下？”
苏文渊没接信，只看着她:“三妹，肃王若真擅离职守，那是重罪。你与他牵扯过深，一旦事发，必受牵连。父亲让我劝你，也是为你好。”
“为我好？”苏妙笑了，笑意却没到眼底，“二哥，我问你，若今日坐在这里的是苏玉瑶，父亲会让她‘谨言慎行’、‘莫要张扬’吗？若攀上肃王的是嫡姐，父亲会怕‘树大招风’吗？”
苏文渊哑然。
“他不会。他只会觉得嫡女有本事，能攀上高枝，光耀门楣。”苏妙声音平静，“而我，一个庶女，就该安分守己，乖乖做枚棋子，用得着时拿出来联姻，用不着时丢在角落自生自灭。对吗？”
“三妹……”
“二哥，我不怪你。”苏妙摇摇头，“在侯府，你也是庶子，你的日子未必比我好过多少。你选择埋头读书，求个前程，这是你的路。我选择离开，自己做主，这是我的路。我们各走各路，互不干涉，不好吗？”
苏文渊沉默良久，终于收起那封信:“我不会上报。”
苏妙有些意外。
“我不是帮你，也不是帮肃王。”苏文渊站起身，走到窗边，背对着她，“我只是……不想再做那种事。”
“什么事？”
“落井下石的事。”他声音很低，“当年在花园，你被诬陷偷玉佩，我看见了。我知道不是你，但我没说话。因为我知道，说了也没用，反而会惹祸上身。”
苏妙怔住。她没想到他会提起这件事。
“这些年，我常梦见那一幕。”苏文渊转过身，眼神复杂，“梦见你跪在那里，所有人都在骂你，而我……转身走了。三妹，我欠你一句‘对不起’。”
这话来得太突然。苏妙一时不知如何回应。
“父亲的信，我会回，就说你深居简出，与肃王并无往来。”苏文渊继续说，“但三妹，我也劝你一句:朝堂之争，水深浪急。肃王身份特殊，你若真跟了他，往后这样的风波不会少。你……想清楚。”
他说完，拱手一礼，转身要走。
“二哥。”苏妙叫住他。
苏文渊停步。
“若三日后，杭州城有变