果然。圣教和大皇子，已经把冥幽山变成了他们的试验场。还魂草生长在寒潭畔，如今寒潭被重兵把守，想采摘难如登天。
“还有更糟的。”韩震继续道，“大皇子似乎察觉了我们在查冥幽山，三天前突然下令，封锁北海以北所有通道，许进不许出。咱们的人……有两个失联了。”
谢允之沉默。窗外，那队黑狼卫已经下马，进了对面的酒肆。斗笠摘下，露出几张粗犷的面孔，为首的是个独眼壮汉，脸上有道狰狞的刀疤。
“接应的人在哪？”谢允之问。
“在楼下马厩等。是个老向导，叫巴特尔，年轻时去过冥幽山，熟悉那一带地形。”韩震道，“但他有个条件：要见到现银才肯带路，而且只带到北海边，不进山。”
“带他上来。”
片刻后，一个干瘦的、裹着脏污羊皮袄的老头被领进房间。老头约莫六十岁，脸上皱纹深得像刀刻，一双眼睛却精光四射，进屋后先警惕地扫视一圈，然后才看向谢允之。
“你就是买路的？”老头声音沙哑，带着浓重的草原口音。
“是。”谢允之示意韩震将一袋金锭放在桌上，“一百两，定金。到北海边，再付一百两。”
老头掂了掂钱袋，咧嘴笑了，露出稀疏的黄牙：“爽快。不过老汉丑话说前头，冥幽山那地方，邪性。三十年前我去过一回，同去的七个人，只回来了三个。山里不光有冰魇，还有……别的东西。”
“什么东西？”
“说不清。”老头摇头，“像是人，又不是人。眼睛是绿的，浑身长白毛，不怕冷，在冰崖上爬得比岩羊还快。我们管那叫‘雪鬼’。”他顿了顿，“而且这几年，山里动静更大了，经常半夜传来怪声，像打雷，又像……野兽哭。附近牧民都说，冥幽山醒了。”
醒了。这个词让谢允之想起归墟之井。难道冥幽山也与某种古老的封印有关？
“你只需带我们到北海边，指明方向即可。”谢允之道，“三日后出发，有问题吗？”
“没问题。”老头将钱袋塞进怀里，“不过，老汉多嘴问一句，几位去那鬼地方，图啥？”
谢允之看着他，缓缓道：“救人。”
老头愣了一下，随即嘿嘿笑：“救人？去冥幽山救人？那可是个吃人不吐骨头的地儿。”他摇摇头，转身往外走，到门口时又停住，回头，“看在一百两金子的份上，奉劝一句：若真要进山，别选月圆夜。月圆的时候，那些东西……特别疯。”
门关上。房间里安静下来。
谢允之走到窗边，望向北方。夜色中，远山的轮廓如蹲伏的巨兽。冥幽山就在那片群山之后，冰封、神秘、危机四伏。
韩震低声道：“殿下，那老头的话不可全信。也许是夸大其词，好抬高价码。”
“宁可信其有。”谢允之转身，“传令下去，所有人检查装备，补充御寒衣物和火器。三日后，按计划出发。”
“是。”
韩震退下后，谢允之从怀中取出白玉梅花簪和养魂玉扳指，并排放在桌上。簪子温润，扳指流光，在油灯映照下，仿佛苏妙就在身旁。
他想起离开杭州前，文谦的最后一句话：“殿下，魂魄再生之术，逆天而行，必遭天谴。即便成功，郡主归来后，也可能……不再是原来的她了。”
“只要能回来。”他当时这样回答，“变成什么样，都是她。”
现在，站在北境凛冽的夜风里，这个信念依旧坚定。只是心头那根刺，却越扎越深——若她回来，却忘了他是谁，忘了他们一起经历的一切，那他的坚持，又有何意义？
窗外传来喧哗声。谢允之收起思绪，抬眼望去。对面酒肆里，那队黑狼卫似乎和什么人起了冲突，桌椅翻倒，怒骂声和兵刃出鞘声混成一片。围观的人群迅速散开，但又不敢走远，在远处指指点点。
紧接着，酒肆里冲出一个人，身形踉跄，背上插着一支箭，鲜血染红了半边身子——竟是刚才那个向导巴特尔！
老头拼命往驿站方向跑，黑狼卫紧随其后，独眼壮汉狞笑着拉弓，第二支箭破空而出！
谢允之眼神一冷，抓起桌上茶杯，运劲掷出！茶杯后发先至，精准地撞在箭杆上，“啪”地一声，箭矢歪斜，钉在巴特尔脚边的地上。
黑狼卫齐刷刷抬头，看向二楼窗口。独眼壮汉独眼眯起，手中弓转向谢允之。
就在此时，远处城门方向忽然传来沉闷的号角声——是边军紧急集结的号令！
独眼壮汉脸色一变，狠狠瞪了谢允之一眼，挥手带人上马，朝着城门方向疾驰而去。
巴特尔连滚带爬冲进驿站，被韩震接住。老头脸色煞白，喘着粗气道：“他、他们发现我了……说我私通南人……要抓我去见大皇子……”
谢允之从楼上下来，示意韩震给老头处理伤口