“是探查的。”谢允之从暗门后走出——他一直在隔壁监听，“那妇人脚步沉稳，呼吸悠长，是练家子。小姑娘手上皮肤细嫩，但指关节处有薄茧，像是常年摆弄细小机关。她们来，一是看三楼布局，二是确认阿沅是否在此。”
“她们看出什么了吗？”苏妙问。
“看出我们在防备，但未必确定阿沅就是阴钥宿主。”谢允之道，“文老先生的阵法起了作用，阿沅的气息被遮掩得很好。不过——”
他走到窗边，看向楼下长街。那对母女已消失在人群中，但卖糖人的老汉还守在原地，糖锅里的炭火明明灭灭。
“打草惊蛇了。”谢允之眼神锐利，“他们既已起疑，三日后雅集，必有大动作。”
“那就将计就计。”苏妙望向窗外夜色，“雅集照办，把陷阱布得更精巧些。我要让他们……有来无回。”
接下来两日，茶楼内外暗流涌动。暗卫发现，至少有四拨人在茶楼周围踩点：有扮作货郎的，有扮作乞丐的，还有一对假装吵架的夫妻，吵着吵着就挪到了茶楼后巷。这些人行事谨慎，彼此似乎并无联系，但行动轨迹最终都指向茶楼。
文谦又加固了阵法，并在茶楼周围几个关键节点埋下“困灵符”——这种符箓不能伤人，但能短时间内困住魂魄，对修炼邪术的人有奇效。红袖带人将茶楼所有出入口、通风口都检查了数遍，设下绊索、警铃。苏妙则亲自调整了雅集当日的流程，将“古玉展出”环节安排在午后阳光最好的时辰，地点设在一楼大厅中央的展台——那里四面开阔，无遮无挡，最适合……瓮中捉鳖。
雅集前夜，谢允之收到北境密报：大皇子以“剿匪不力”为由，撤换了山海关三名副将，换上自己的心腹。朝廷派去的钦差被“山贼”袭击，重伤返京。北境局势，一触即发。
“赵弈传信，他在山东查到圣教那队人的踪迹，他们扮作药材商，进了曲阜孔府。”谢允之将密报烧掉，“孔府有圣教的人，且地位不低。圣教的手，伸得比我们想的还长。”
孔府，天下文宗。若连那里都被渗透，朝野上下，还有多少人是干净的？
“江南之事必须速决。”谢允之看向苏妙，“雅集之后，无论成败，我们都得准备北上。京城……需要我回去。”
苏妙点头。她明白，与圣教的斗争，最终要回到朝堂那个更大的战场。
夜深人静时，阿沅又做了梦。这次她梦见的不再是黑塔或深潭，而是一个空旷的、巨大的殿堂，殿中有七七四十九根石柱，每根柱子上都绑着一个女子，柱下燃着绿色火焰。殿堂深处，有个穿着玄黑绣金袍、戴半张青铜面具的人，正将一枚血色玉佩，缓缓按进一个女子的心口。
“他在……造钥匙。”阿沅惊醒后，脸色惨白，“用活人……当材料。”
四十九根柱，对应七七之数。圣教果然在准备最终仪式。
“能感觉到那殿堂在哪儿吗？”苏妙问。
阿沅闭眼感知，良久，摇头：“很远……四面都是水，还有……钟声。”
水，钟声。可能是湖心岛，也可能是河畔寺庙。
文谦听了描述，沉吟道：“江南水网密布，带钟声的寺庙不下百处。但若论‘四面环水’，规模又能容纳四十九根巨柱的……老朽想到一个地方。”
“哪里？”
“金山寺。”文谦指向地图上镇江位置，“金山矗立长江中，寺宇宏大，有‘寺裹山’之称。寺中确有钟楼，钟声可传数十里。而且——前朝覆灭时，末代皇帝曾将一批宫廷秘宝藏于金山，其中或许就有圣教所需之物。”
金山寺，长江天险，易守难攻。若圣教真将最终仪式设在那里，麻烦就大了。
“先顾眼前。”谢允之道，“雅集在即，坛主必会现身。若能擒住他，或可逼问出仪式详情和地点。”
一切准备就绪。雅集当日，春光明媚。
清韵茶轩门口早早铺了红毯，李掌柜一身新衣，笑容可掬地迎客。会员贵宾陆续到来，有文士，有商贾，有官眷，衣香鬓影，谈笑风生。一楼大厅中央的展台用红绸罩着，引人遐想。
苏妙在三楼，透过琉璃窗观察。她换了身海棠红织金襦裙，发髻高绾，簪一支赤金点翠步摇，脸上妆容精致，疤痕被巧妙绘成一枝斜曳的梅花，倒添了几分风致。红袖扮作贴身丫鬟，侍立身后。阿沅和文谦留在隔壁密室，由四名暗卫保护。
辰时三刻，宾客到齐。琴师奏起《春江花月夜》，棋子落盘声清脆，空气中茶香袅袅。一切看起来，只是一场再寻常不过的风雅集会。
巳时正，李掌柜登上展台，说了几句场面话，然后缓缓揭开红绸——
展台上铺着黑色丝绒，衬着一枚龙眼大小、血色剔透的玉佩。玉佩被精巧的银架托起，在晨光下流转着妖异的光泽。宾客们发出低低的惊叹，有人上前细看，有人低声议论。
苏妙的目光却落在人群边缘。那里站着个青衫书生，约莫二十五六岁，面容清俊，气质