锁链很短，她只能勉强站着，坐不下去，也躺不了。浸泡了大半天，手脚的皮肤已经泡得发白起皱，伤口被脏水一浸，火辣辣地疼。更糟的是圣印——自从朱雀羽和白虎牙被夺走，脸颊上的印记就像失去了制衡，灼烫感一波强过一波，那热度从皮肉往深处烧，仿佛要烙进灵魂。
她闭着眼，节省体力，耳朵却竖着听周围的动静。水牢不止她一个，斜对面还有个模糊的人影，同样锁着，头垂着，长发散在水面，不知是死是活。远处有滴水声，规律得让人心慌。
不知过了多久，牢门上方传来开锁的咔哒声。一道梯子放下来，鬼扇提着盏风灯，慢悠悠踩着梯子下到水边一块凸出的石台上。灯光映着他笑眯眯的脸，也照亮了水牢的全貌——比想象中大，是个天然溶洞改的，除了苏妙和对面那人，深处还有几个铁笼半浸在水里，笼里似乎也关着人。
“苏姑娘，这地方还习惯吗？”鬼扇把灯挂在钉子上，好整以暇地抱臂。
苏妙抬眼看他，没说话。
“别这么冷淡嘛。”鬼扇蹲下身，与她的视线平齐，“教主让我来问你几句话——圣印在你身上多久了？有没有做过什么奇怪的梦？比如……看见一扇门？”
门？苏妙心头一跳。她确实梦见过，不止一次。在那些混乱的梦境里，总有一扇巨大的、笼罩在光雾中的门时隐时现，门上有扭曲的符文，和她脸上圣印的形状隐约呼应。她曾以为是穿越后遗症，难道……
“看来是有了。”鬼扇从她细微的神色变化里读出了答案，笑意更深，“那扇门后有什么，你不好奇吗？”
苏妙终于开口，声音因寒冷和脱水而沙哑：“你们到底想干什么？”
“不是‘我们’，是教主。”鬼扇纠正，“教主想回家——回到门后的世界。那才是我们的来处。”
我们？苏妙盯着他。鬼扇也是穿越者？不，不像。他的眼神里没有那种时空错位的恍惚感，只有纯粹的野心和狂热。
“你骗不了我。”她道。
“骗你做什么？”鬼扇摊手，“苏姑娘，你以为这世间就你一个‘异魂’？千百年来，天门偶尔松动，总有些魂魄误入此世。大部分浑浑噩噩过完一生，少数像你这样，带着印记，成了‘钥匙’。”他凑近些，压低声音，“教主不一样，他是主动找过来的——为了门后的‘永生之地’。”
永生之地。谢允之密文里的词。
“所以血祭不是为了复活古神，”苏妙顺着他的话推测，“是为了用足够的力量推开天门？”
“聪明。”鬼扇赞许地点头，“古神只是传说，是天门守护者的投影。但九十九个纯阴之血汇聚的能量，加上圣印宿主完整的魂魄献祭，足以在血月之夜撕开一道缝隙——足够教主，或许再加上几个有功之臣，跨过去。”
他用最平静的语气说着最疯狂的计划。苏妙感到寒意从脊椎爬上来，比水牢的冰水更刺骨。
“那其他祭品呢？那些女子，还有我——我们就活该当垫脚石？”
“能见证神迹，是你们的荣幸。”鬼扇站起身，俯视她，“何况苏姑娘，你本就不属于这里。送你回你该去的地方，不好吗？”
“该去的地方……”苏妙笑了，带着嘲讽，“你怎知我想回去？我在这里有亲人，有朋友，有想共度一生的人。那个世界于我，早就是上辈子的事了。”
鬼扇脸上的笑容淡了：“冥顽不灵。教主说得对，羁绊太深，圣印就不纯粹了。”他从怀里掏出个小瓷瓶，拔掉塞子，往水里滴了几滴无色液体。
液体入水即化，但苏妙立刻感觉到周围的水温变了——不是变冷或变热，而是像活过来一样，开始往她皮肤里钻。锁住圣印的那股黑气骤然活跃，顺着经脉往心脏蔓延，带来一阵窒息般的闷痛。
“蚀心蛊的引子。”鬼扇欣赏着她痛苦的表情，“放心，不会立刻要你的命。它会慢慢蚕食你对这个世界的记忆和情感，先从最深的执念开始……等血月那天，你就会变成一个干干净净的‘容器’，只想回家。”
他转身爬上梯子，声音从上方飘下来：“好好享受吧，苏姑娘。对了，对面那位，你或许认识——她叫阿彩。”
牢门重新关上，黑暗吞噬了最后一点光。苏妙猛地看向斜对面，那个一直垂着头的人影动了动，艰难地抬起头。
微弱的天光勾勒出一张少女的脸，瘦得脱形，但眉心那颗红痣清晰可见。
阿木的妹妹，阿彩。
她还活着。
别庄的书房里，炭盆烧得正旺，却驱不散谢允之眉间的寒意。他面前的桌上摊着三样东西：译出的密文、南疆详图、以及一枚刚从信鸽腿上取下的蜡丸。
蜡丸里是一小卷绢布，上面只有两个字