苏妙正想去找秀姑问清楚，忽然听见后院传来轻微的响动。她立刻闪身躲到柜子后。
两个人影鬼鬼祟祟地溜进工作间，手里提着木桶。月光照在他们脸上——是周嬷嬷，还有一个蒙面人。
“快点，洒匀了。”周嬷嬷压低声音催促。
蒙面人打开木桶盖子，一股刺鼻的味道弥漫开来。是火油！
他们要放火烧工坊！
苏妙心念电转，现在冲出去，能制服这两人，但会打草惊蛇。不出去，等他们洒完火油点火，整座工坊就完了。
就在她犹豫的瞬间，工作间门口忽然传来一声轻响。
秀姑抱着孩子站在那里，目瞪口呆地看着周嬷嬷和蒙面人。
空气凝固了。
蒙面人最先反应过来，抽出短刀扑向秀姑！
“住手！”苏妙从柜子后冲出来，一掌拍向蒙面人后背！
这一掌蕴含秩序真元，力道刚猛。蒙面人被拍得向前踉跄，但很快稳住身形，反手一刀划向苏妙脖颈！
苏妙矮身躲过，银簪刺向对方手腕。同时一脚踢翻地上的火油桶，黏稠的液体泼了一地。
“走！”周嬷嬷见势不妙，转身就跑。
蒙面人虚晃一招，也往门外窜。苏妙要追，却被秀姑拉住：“县主别追！他们有接应！”
话音刚落，院外传来打斗声。韩震带着护卫拦住了周嬷嬷和蒙面人，双方缠斗在一起。
苏妙护着秀姑母女退到墙角，同时吹响示警的竹哨——这是她给工坊女工配的，遇险时吹响，所有人集中到食堂避难。
哨声划破夜空，工坊里顿时骚动起来。女工们从宿舍跑出，在柳青漪的指挥下有序撤向食堂。护卫们则加入战团，很快将周嬷嬷和蒙面人制服。
火把点亮，照得院子通明。周嬷嬷被按在地上，头发散乱，再没了平日里的恭谨模样。蒙面人的面巾被扯下，是张完全陌生的脸。
“谁派你们来的？”苏妙走到周嬷嬷面前。
周嬷嬷冷笑：“县主不是早就怀疑我了吗？还问什么？”
“我想听你亲口说。”苏妙蹲下身，“为什么？我待你不薄。”
“待我不薄？”周嬷嬷眼中闪过怨毒，“你一个庶女，靠着妖术蛊惑太皇太后，爬到现在的位置，也配说待我不薄？我伺候太皇太后二十年，还不如你几个月的哄骗！”
“所以你是为了太皇太后？”苏妙挑眉，“还是为了你自己？”
周嬷嬷闭嘴不答。
苏妙不再问她，转向那个蒙面人：“你呢？圣教的人？还是承恩公府的？”
蒙面人扭过头，一言不发。
“不说也罢。”苏妙起身，对韩震道，“绑了，关起来。明天一早送京兆府。”
处理完这些，天已经快亮了。苏妙让女工们回去休息，自己则和柳青漪、秀姑留在食堂说话。
“秀姑姐，那张纸条是你塞的吧？”苏妙问。
秀姑抱着熟睡的女儿，点头：“是。我……我从前在的那个绣庄，东家和圣教有往来。我见过周嬷嬷去找东家，所以认得她。昨天看见她鬼鬼祟祟的，就留了心。”
“谢谢你。”苏妙真心道，“要不是你，今晚工坊就完了。”
秀姑红了脸：“县主收留我们母女，这是我该做的。”
柳青漪忧心忡忡：“妙娘，周嬷嬷是宫里出来的，她出事，太皇太后那边……”
“我会亲自去解释。”苏妙道，“嬷嬷勾结外人，意图纵火杀人，证据确凿。太皇太后明事理，不会怪罪。”
话虽这么说，她心里也没底。宫里的事，从来不是非黑即白。
天亮了，工坊照常开工。女工们虽然受了惊吓，但在苏妙和柳青漪的安抚下，很快平静下来，该绣花的绣花，该纺线的纺线。
苏妙站在工作间门口，看着里面忙碌的景象，忽然觉得一切辛苦都值了。
这时，韩震匆匆走来，脸色不太好看：“县主，京兆府那边……不肯收人。”
“为什么？”
“说是涉及宫中嬷嬷，他们不敢擅自处理。让咱们……等宫里旨意。”
苏妙皱眉。这倒在她预料之中，但没想到京兆府连收押都不敢。
“那就先关在柴房，加派人手看着。”她顿了顿，“另外，去肃王府一趟，把昨晚的事告诉陆长史，请他想办法递话给太皇太后。”
“是。”
韩震走后，苏妙回到宅子。一夜未眠，她有些疲惫，但还不能休息。周嬷嬷的事必须尽快处理，拖得越久变数越多。
她走进书房，摊开纸笔，准备写一份详细的陈情书。刚写了个开头，窗外忽然传来鸽子的扑翅声。
抬头看去，一只灰鸽落在窗台，腿上绑着竹管。
不是周嬷嬷养的那些——那些今早已经被处理了。这只鸽子毛色更深，脚环是铜制的，刻着个小小的“谢”字。
肃王府的信鸽。