他忽然停步：“陈丰，备轿，本官要去肃王府一趟。”
“肃王殿下不是北上雁门关了？”
“王府长史在。有些话……得递上去。”
北境暗箭
同一时间，雁门关，肃王临时驻地。
谢允之站在关城箭楼上，遥望北方。秋日塞外，草色已黄，远处戎狄营帐连绵如云，战马嘶鸣随风传来。
三天了，戎狄围而不攻，只是每日派小股骑兵骚扰关隘，似乎在等待什么。
“殿下。”副将周放快步登上箭楼，抱拳道，“查清楚了。雁门关副将张猛，三个月前曾收受一笔来自京城的银票，经手人是……承恩公府的一个外管事。”
“承恩公府。”谢允之重复这四个字，语气平静，眼中却结满寒冰。
“此外，在张猛住处搜出几封密信，用的是戎狄文字，已找人翻译。”周放递上译文，“信上说，只要他在戎狄进攻时‘行个方便’，事后保他全家富贵，并助他调任京城。落款是一个‘影’字标记。”
“影”组织，果然与戎狄有勾结。
谢允之接过译文扫了一眼，冷笑：“通敌叛国，罪不容诛。张猛人呢？”
“已控制起来，关在地牢。”周放犹豫一下，“殿下，张猛咬定是被人陷害，说那银票是承恩公府给他的‘年敬’，密信是有人栽赃。咱们……没有更直接的证据。”
“会有的。”谢允之望向关外，“戎狄按兵不动，就是在等内应信号。传令下去，今夜加强戒备，尤其是张猛原先负责的西门。”
“是！”
周放领命退下。
谢允之独自留在箭楼上，从怀中取出玉佩。玉佩微微发烫，传来苏妙那边紧张不安的波动——她那边也出事了。
他凝神将一缕真元注入玉佩，传递过去简短信息：“安好，勿忧。京中若有危，可寻赵德坤。”
片刻后，玉佩传来回应，是苏妙清晰了许多的意念：“绣苑失踪一人，留黑色火焰纹。我无恙，已加强防备。北境凶险，你千万小心。”
谢允之唇角微扬。
这丫头的真元修炼进展很快，已能传递具体的意念了。
他将玉佩贴在心口，感受着那份跨越千里的牵挂，然后转身走下箭楼。
今夜，或许就是决战之时。
然而，变故来得比预想更快。
戌时初，天色将黑未黑，谢允之正在帐中与诸将商议布防，帐外忽然传来喧哗。
“有刺客！”
“保护殿下！”
谢允之神色不变，按剑起身。几乎同时，三道黑影破帐而入，手中弯刀寒光凛冽，直取他面门！
帐内将领皆非庸手，立刻拔刀迎战。但那三人身手诡谲，招式狠辣，竟是以命搏命的打法。一时间帐内刀光剑影，乱作一团。
谢允之冷眼看着，并未立刻出手。他在等——等那个真正的主使者露出破绽。
果然，混战中，一直站在帐角的一个亲兵忽然动了！他手中不是刀，而是一把精巧的手弩，弩箭淬着幽蓝的光，悄无声息地射向谢允之后心！
“殿下小心！”周放惊呼。
谢允之仿佛背后长眼，侧身一闪，弩箭擦肩而过，钉在案几上，箭身没入木中三分！
那亲兵见一击不中，转身欲逃。谢允之岂容他走脱？袖中一枚铁蒺藜弹出，精准击中对方腿弯。亲兵闷哼倒地，被周放按住。
而此刻，那三名刺客已被斩杀两人，剩下一人见势不妙，咬破口中毒囊，顷刻毙命。
帐内恢复平静，只剩血腥味弥漫。
谢允之走到那亲兵面前，扯下他脸上的人皮面具——一张完全陌生的脸。
“谁派你来的？”周放厉声问。
那人狞笑：“你们……都得死……”话音未落，嘴角溢出黑血，头一歪，气绝身亡。
又是死士。
谢允之面色沉冷。他走到案几前，拔出那支弩箭。箭镞幽蓝，显然淬了剧毒。箭杆上，刻着一行小字——
“赤焰焚天，圣印归位”。
又是“赤焰圣教”！
“清理现场，加强戒备。”谢允之将弩箭收起，“另外，立刻审问张猛——告诉他，他的同伙刚才来杀我灭口了。他若还想活命，就说出知道的一切。”
“是！”
周放带人退下。
谢允之独自站在帐中，握住怀中发烫的玉佩，将刚才遇刺的消息传递过去，最后附上一句：
“京中恐有类似行动，务必警惕。”
侯府传召
戌时三刻，杏子胡同小院。
苏妙正与柳青漪在前厅说话，韩震从外面匆匆回来。
“东家，打听清楚了。福德坊确实有家姓吴的杂货铺，店主是个寡妇，人称吴三娘。她