“姑娘，柳小姐给的这香囊……”小桃迟疑道，“她说‘小心与药有关的人和事’，是不是早知道什么？”
苏妙将香囊凑到鼻尖细闻。
香气清幽，确实有辟秽解毒的成分。柳青漪特意提醒，绝非空穴来风。难道柳侍郎府上，也知道“济世堂”的勾当？或者……柳青漪是从别的渠道得知的？
她正思忖着，院外传来急促的脚步声。
“东家！”韩震推门进来，身上还带着夜露的寒气，“京兆府那边有消息了。”
“如何？”
“赵大人亲自带队搜查，但‘济世堂’内已被清理一空，只剩些寻常药材和账簿。那两人犯在押送途中……其中一个突然毒发身亡，另一个咬舌自尽，都没问出口供。”
苏妙心中一沉。
死无对证。好利落的手段。
“尸体呢？仵作可验出什么？”
“仵作剖验了那女尸，说死因确系药物中毒，但具体是什么毒，需进一步查验。另外……”韩震压低声音，“死者左手掌心，发现一个刺青——黑色的火焰纹，只有指甲盖大小。”
黑色火焰纹？！
苏妙猛地站起：“确定？”
“杨锐亲眼所见。”韩震点头，“赵大人已下令封锁消息，说此事可能牵扯……前朝余孽。”
前朝余孽？
苏妙眉头紧锁。黑色火焰纹，她不是第一次听说——夜枭曾提过，“影”组织的某些核心成员身上，就有类似标记。但“影”组织与承恩公府、太妃有牵扯，怎又成了“前朝余孽”？
除非……“影”组织本就与前朝有关联。
她忽然想起《秩序初解》中零碎提及的只言片语：前朝大燕覆灭时，有一支信奉“赤焰圣教”的势力逃脱，隐入暗处，伺机复国。若“影”组织便是其后裔，那么他们对“赤焰圣印”的执着、对“圣印现世，天命将改”的信念，就说得通了。
而太妃的病、承恩公府的牵扯、活人试药……这一切，是否都是“赤焰圣教”复国阴谋的一环？
苏妙感到一股寒意从脊背升起。
若真如此，那她这个身怀“疑似圣印”的人，早已不是简单的宅斗目标，而是卷入了一场跨越数十年的王朝争斗。
“东家，还有一事。”韩震又道，“杨锐回来前，在京城听到风声，说安和王太妃‘病情加重’，太医院几位太医连夜入府诊治。但奇怪的是，承恩公府今夜也有马车悄悄去了太妃府后门，停留一刻钟便离开。”
太妃病重，承恩公府深夜探访？
苏妙冷笑：“看来，‘药’试出来了，该用了。”
只是不知，这药是救太妃的，还是害太妃的。
柳青漪的密信与“绣苑”启动
翌日清晨，苏妙刚起身，便收到柳青漪派人送来的密信。
信很简短：
“苏姑娘：昨夜之事已闻。香囊可贴身佩戴，忌近火。三日后城南杏子胡同‘绣苑’开张，盼姑娘莅临指点。另，家父让我转告：近日勿入京城，风波将起。 青漪手书”
果然，柳侍郎也知道“济世堂”的事，甚至预见到后续风波。
苏妙将香囊系在腰间，沉思片刻，提笔回信：
“三日后必至。风波虽险，亦是机遇。绣苑之事，按计划推进即可。若有难处，可寻西城‘悦来茶楼’掌柜，报‘竹韵’二字，自有人相助。 苏妙”
她将信交给小桃：“让老吴头亲自送去柳府，务必交到柳小姐本人手中。”
小桃接过信，欲言又止：“姑娘，柳小姐的父亲既然让您别入京城，三日后那‘绣苑’开张……咱们还去吗？”
“去。”苏妙斩钉截铁，“越是有人想让我躲，我越要露面。况且，柳青漪这个盟友，值得一交。”
她走到院中，深吸一口秋日清冷的空气。
既然已卷入旋涡，躲是躲不掉的。唯有直面，才能找到破局之机。
接下来两日，玉泉镇看似平静，暗地里却紧锣密鼓。
苏妙将“清心居”的管理事宜全权交给老吴头和三位匠人，自己则专注两件事：一是通过夜枭密切关注京城动向，二是加紧自身修炼。
《秩序初解》的第二层心法，她已摸到门槛。这几日静心打坐，丹田内那团真元越发凝实，运转时隐隐有温热气流游走四肢百骸。她试着将一丝真元注入玉佩，竟能清晰感知到谢允之所在方位——虽不知具体位置，但能感觉到他在北方，且气息平稳，应是无恙。
这发现让她惊喜。玉佩的感应能力随着真元增强而提升，日后或许能成为远距离通讯的手段。
九月十二，城南杏子胡同。
“绣苑”开张的日子到了。
苏妙依旧乘马车入城，但这次带了韩震、杨锐及四名夜枭好手暗中护卫。马车没有直接去杏子胡同，而是先绕到“清心居”铺子，稍作停留，才不紧不慢地前往。