然而，树欲静而风不止。
就在诗兴稍歇，众人品茶闲聊之际，坐在苏玉瑶身旁的一位永宁侯府小姐，忽然用不大不小、刚好能让周围几桌听到的声音笑道：“玉瑶姐姐的诗自然是好的。不过，我倒是听说，苏三小姐（她目光瞟向苏妙）不仅生意做得好，能得皇后娘娘夸赞，想必也是才思敏捷之人。今日赏菊盛事，三小姐何不也赋诗一首，让我等开开眼界？”
这话看似捧场，实则将所有人的目光都引到了苏妙身上，带着明显的挑衅和等着看笑话的意味。谁不知道永安侯府三庶女“愚钝无才”的名声？即便最近有些变化，难道还能瞬间变成才女？
苏玉瑶眼中闪过一丝快意，故作嗔怪道：“王妹妹说笑了，我三妹妹性子腼腆，不喜这些虚文。”
那位王小姐却不依不饶：“诶，玉瑶姐姐此言差矣。今日在座皆是风雅之人，即兴赋诗，乃是雅事，怎能说是虚文？三小姐，莫不是瞧不起我们，不肯赐教？”
压力瞬间给到苏妙。不少人都停下了交谈，饶有兴致地看着这边。连上首的安和长公主，也端着茶盏，目光淡淡地投了过来。
苏妙心中冷笑。果然来了。她放下茶盏，抬头看向那位王小姐，脸上带着恰到好处的、略显歉然的微笑：“王小姐谬赞了。民女才疏学浅，于诗词一道更是粗陋，岂敢在各位才女面前班门弄斧？倒是王小姐方才那句‘秋菊有佳色，裛露掇其英’，化用陶渊明诗意，用得极妙，民女佩服。”
她先示弱，承认自己不行，然后迅速转移话题，精准点出对方刚才诗句的出处并加以赞美。这既避免了作诗的难题，又显示了自己的见识（至少知道陶渊明），还捧了对方一下，姿态放得低，让人不好再强行逼迫。
那位王小姐一愣，没想到苏妙会这么说，脸上有些讪讪的：“三小姐过谦了，随口之句，不值一提。”
苏玉瑶见一击不成，眼珠一转，又笑道：“三妹妹何必过谦。你虽不善诗词，但听闻你经营的‘清心居’，所制香品独具匠心，连皇后娘娘都赞‘清心安神，别具一格’。想必三妹妹于此道颇有心得，不如……给我们说说这制香的门道？也让我们这些俗人，沾染些雅气？”
话题从诗词转向了制香。这似乎更“安全”，但苏妙知道，苏玉瑶没安好心。让她一个“商贾”在贵族女眷面前大谈生意经、制作门道，本身就是一种贬低和羞辱，暗示她身上脱不掉的“铜臭味”和“匠气”。
果然，不少女眷眼中露出了轻蔑和看好戏的神色。商贾之事，终究是下乘。
安和长公主依旧没说话，只是看着。
苏妙心中念头飞转。完全避而不谈，显得怯懦。大谈技术细节，又落入圈套。她需要找一个既能展示价值、又不失格调的角度。
“大姐姐说笑了。”苏妙依旧微笑着，声音清晰平和，“‘清心居’不过是我闲暇时弄着玩的小铺子，谈不上什么心得。只是觉得，无论是诗词，还是制香，亦或是园中这菊花，其根本，都在于一个‘心’字。”
她顿了顿，目光扫过园中菊花，缓缓道：“诗由心生，香由心制，花由心赏。心静，则诗韵自远，香气自纯，花容自亲。民女愚钝，做不出好诗，只能试着做些让心静下来的小玩意儿，若能让人在纷扰中得片刻安宁，便觉欣慰。至于具体门道，无非是选材用心，制作精心，待客诚心罢了。雕虫小技，不值各位贵人挂齿。”
这番话说得不卑不亢，将“制香”提升到了“修心”、“怡情”的层面，巧妙地避开了商业和技术细节，强调了“用心”和“意境”，格调一下子就上来了。既回应了问题，又显出自己的格局，还暗合了长公主礼佛修心的气质。
几位原本带着轻蔑的夫人，闻言脸色稍霁，微微点头。那位王小姐也一时语塞。
安和长公主眼中闪过一丝极淡的讶异和若有所思，终于开口，声音平和：“‘心静则万物亲’，这话有些意思。看来苏三姑娘于这‘静心’一道，确有几分感悟。”
长公主一开口，等于为这场小小的交锋定了性。苏玉瑶和王小姐再不甘，也不敢再揪着不放。
“殿下过奖，民女惶恐。”苏妙适时低头，姿态恭谨。
一场暗箭，看似被苏妙以柔克刚地化解了。但苏妙知道，这才只是开始。苏玉瑶绝不会善罢甘休。
意外插曲与玉佩异动
宴会继续进行。经历了刚才的小插曲，投向苏妙的目光复杂了许多，好奇、审视、甚至带点探究，但直接的挑衅暂时少了。苏妙乐得清静，一边应付着同桌偶尔的闲聊，一边继续观察。
她注意到，安和长公主虽然端坐主位，但似乎有些心不在焉，目光偶尔会飘向轩外某个方向，手指无意识地捻着佛珠。她在等什么？还是……在担心什么？
玉佩的警示波动，在刚才应对苏玉瑶时曾短暂加剧，此刻又恢复了那种持续的、微弱的频率。苏妙尝试将心神沉入圣印，去感知周围的能量场。很模糊，但能感觉到，这园