小桃脸色煞白地跑出来，先去看了老吴头，探了探鼻息，松了口气：“姑娘，吴伯还有气，好像是被打中后颈晕过去了！”她又跑去孙婆子房间，很快扶着惊魂未定的孙婆子出来。孙婆子只是被击晕在房内，并无大碍。
苏妙的心稍稍放下，赶紧让小桃和孙婆子将老吴头抬进厢房照料。她自己则强撑着虚软的身体，走到院门边，侧耳倾听外面的动静。
打斗声在迅速远去，似乎夜枭正在追击。但对方身手极高，能否留下活口还是未知数。
不多时，一道黑影翻墙而入，正是枭七。他脸色阴沉，身上带着一丝血腥气，手臂上有一道浅浅的划痕。
“姑娘，属下护卫不力，让您受惊了！”枭七单膝跪地。
“快起来，不怪你们。对方是有备而来，身手极高。”苏妙扶起他，急切问道，“怎么样？留下人了吗？”
枭七摇头：“对方极为狡猾，互相掩护，对地形似乎也熟悉，扔下了几枚烟雾丸，趁机遁走了。属下只来得及在那个稍矮的面具人肩上留下一道伤口，但未能擒获。他们逃窜的方向……似乎是往镇外山里去了。我已派两人追踪，但夜色太深，希望不大。”
果然没能留下。苏妙有些失望，但也知道对方绝非易与之辈。“看清他们的路数和特征了吗？除了面具。”
“招式狠辣简洁，是专门杀人的功夫，看不出明显门派痕迹。用的武器是淬毒的短刺和飞镖。”枭七沉声道，“他们退走时，为首之人似乎……有意看了姑娘窗口一眼，眼神很冷。姑娘，他们显然是冲着您来的。”
苏妙点头。对方那句“东西交出来”，已经说明了目标。她摸了摸脸颊，圣印处微微发热。是冲着圣印本身，还是冲着圣印可能代表的东西（比如那本册子）？
“加强警戒，不仅是这里，‘清心居’铺面也要小心。”苏妙吩咐，“另外，天亮后，想办法查查镇上和附近，有没有人见过这两个面具人，或者有陌生人受伤求医。”
“是。”枭七应下，“姑娘，今夜之事……是否要报官？”
报官？苏妙沉吟。报官或许能施压，但也可能打草惊蛇，暴露更多。尤其对方可能牵扯宫中，官府未必敢深究，甚至可能被对方利用反咬一口。
“暂时不要。”苏妙摇头，“以‘遭遇流匪、家仆受伤、财物未失’为由，私下找可靠的里正或保甲打个招呼，让他们加强夜间巡防即可。不要提面具和具体细节。”她需要低调处理，暗中调查。
枭七领命，安排人手加强布防，并处理院中打斗的痕迹。
一场突如其来的夜袭，虽然被击退，却在苏妙心头蒙上了更深的阴影。“影”组织的行动比她预想的更大胆、更直接。今天能派两人来试探（或许不止两人），下次呢？
善后与反思
后半夜，小院无人能眠。
老吴头醒了过来，除了后颈肿痛、有些头晕，倒无大碍，直说自己“老胳膊老腿不顶用，给东家添麻烦了”，满是自责。苏妙安慰了他，让他好生休息。
孙婆子受了惊吓，小桃陪着她。三位匠人住在后院另一侧的厢房，也被动静惊醒，但苏妙让枭七告知他们是“遭了贼”，让他们安心，不要出来。陈师傅隔着门表示如果需要验看贼人是否用了迷香之类，他可以帮忙。鲁大则检查了工坊的门窗。
苏妙回到自己房间，关上门，点起灯，才感到一阵后怕和虚脱。刚才全靠一股劲撑着，现在松懈下来，手脚都在微微发抖。
倒了一杯冷茶灌下去，冰凉的液体滑入喉咙，才让她激灵了一下，稍微平复。
复盘刚才的过程。对方显然是训练有素的精锐，目标明确，行动果断。他们一开始的目标可能只是潜入探查或绑架，被自己发现并喊破后，才转为强攻（或强索）。那句“东西交出来”是关键。
“东西”是什么？无名册子她已经转移，对方如果是为了册子，应该去“清心居”铺面或者调查老秀才，而不是直接找上她这个刚搬来不久的“东家”。更大的可能，是冲着她脸上的圣印来的！他们或许已经通过某种渠道（莫商人？宫里的太监？）确认或怀疑她就是“赤焰圣印”的携带者！
谢允之信中提醒“影踪已现，慎交游”，果然不是空穴来风。这组织的行动力超乎想象。
自己今天的应对……勉强及格吧。利用信息差（扯出承恩公府）拖延时间，制造混乱（喊叫），关键时刻放出信号，等来了救援。但也暴露出巨大的短板：自身毫无武力，依赖外部保护；对真元的运用还停留在极其初级的辅助阶段，无法用于实战防御或攻击。
“必须尽快提升自保能力！”苏妙握紧了拳头。真元是她最大的依仗和秘密武器，不能只满足于滋养和辅助。她要探索更主动、更具防御甚至攻击性的应用方式！
另外，玉泉镇这个小院，现在看来也不够安全了。对方能摸过来一次，就能摸过来第二次。需要更隐蔽、防御更强的据点。