三位匠人拿到实实在在的奖金，又看到自己的手艺变成了被认可的“作品”，干劲更足了。尤其是陈师傅，对那款“安魂夜息”香念念不忘，追着苏妙问那“家传蕴养法”的细节，被苏妙以“祖训不可轻传，需时机契合”暂时搪塞过去。她知道，秩序真元的应用必须慎之又慎，目前只敢尝试最微弱、最间接的引导。
侯府的“软刀子”与玉泉镇的“硬钉子”
就在研发工作渐入佳境时，来自侯府的麻烦并未因上次拒绝而停止，反而换了更隐蔽的方式。
先是玉泉镇上的几个商铺，包括一家布庄、一家米铺和一家杂货店，陆续以各种理由拒绝向“清心居”供货，或者将价格抬得很高。老吴头去交涉，对方要么支支吾吾，要么直接说“东家吩咐，不做这单生意”。
接着，镇子上开始流传一些闲言碎语，说“清心居”的东家是个来历不明的外地女子，抛头露面做生意，不合规矩；又说她卖的香囊茶包来路不正，用了不干净的药材；甚至隐隐约约暗示她脸上那胎记是“不祥之兆”。
这些手段不算高明，但很恶心人，明显是想从货源和名声上挤压“清心居”的生存空间。
“姑娘，这肯定是侯府那边，或者大小姐她们指使人干的！”小桃气得眼圈发红，“太欺负人了！”
苏妙倒是很冷静。柳氏母女也就这点格局了，玩些上不得台面的小动作。“查清楚是哪几家铺子，背后东家是谁，和侯府或者承恩公府有没有关联。”她吩咐枭七。
调查结果很快出来。那几家铺子，背后东家虽然不同，但或多或少都与承恩公府名下的产业有些生意往来，或者其掌柜、管事与承恩公府的下人有姻亲、故旧关系。至于流言，源头难以追查，但传播最起劲的几个长舌妇，家里男人都在承恩公府的田庄或铺子里干活。
“果然和承恩公府脱不了干系。”苏妙冷笑。柳氏这是铁了心抱太子妃娘家大腿，不惜动用对方的力量来对付自己这个庶女。
断货源？她不怕。香材木料皮料这些，赵弈有渠道可以提供。日常用度，可以去更远的镇子或通过夜枭的渠道采购。虽然成本可能略增，但还能承受。
坏名声？这需要重视，但也不是没办法。酒香不怕巷子深，只要产品真的好，用过的人口口相传，自然能抵消一部分谣言。她还可以通过赵弈，将产品铺到京城更高端的圈子里去，用“上层”口碑来反压“下层”流言。
“告诉老吴头，正常营业，对那些流言不必理会，对客人只需强调我们东西干净、有效，用的是正经渠道的好材料。”苏妙指示，“另外，让余娘子多准备些试喝的茶包，免费送给进店的客人品尝。陈师傅那边，挑几款味道最雅致的线香，切成小段，也在店里免费赠香试用。”
她要靠产品质量和体验来破局。同时，也不能一味被动挨打。
“枭七，承恩公府在玉泉镇不是有别业和铺面吗？查查他们的生意，有没有什么不合规矩的地方？比如偷漏税、以次充好、欺行霸市？或者，他们别业里的人，有没有什么不妥当的行径？”苏妙眼中闪过一丝锐利。既然对方玩阴的，她也不介意找找对方的把柄。就算暂时扳不倒，捏在手里也是个筹码。
“是。”枭七领命而去。
就在苏妙应对侯府和承恩公府联手制造的小麻烦时，赵弈那边传来了关于“影”组织和莫商人的新消息，这次更加具体，也……更加惊人。
莫商人的真实目的与“贵人”身份
赵弈这次是亲自来的，没带随从，打扮得像个普通富家公子，直接从后门进了小院。
“苏东家，你这里可是越来越热闹了。”赵弈一进书房就闻到淡淡的檀香和药香混合的独特气味，再看看墙上挂着的“进度看板”，眼中露出感兴趣的神色，但很快转为凝重，“不过，热闹之外，也有些不该来的东西，靠得越来越近了。”
苏妙请他坐下，让小桃上了茶：“赵公子指的是？”
“那个西边来的莫商人。”赵弈压低声音，“我派人仔细查了他落脚的小院和接触过的人。你猜怎么着？他带来的那几个‘伙计’，个个身手不凡，警惕性极高，反跟踪的手段很专业，不像普通商贩。他们采购那些‘古旧火纹之物’时，看似随意，但目标明确，而且……对疑似与‘赤焰圣印’有关的东西，开价高得离谱。”
“赤焰圣印？”苏妙心头一跳，面上不动声色，“那是什么？”
赵弈意味深长地看了她一眼：“一种传说中的古老印记，据说与火焰、净化之力有关，通常显现在身具特殊血脉者身上，形态不一，但多有火焰纹样。前朝末年曾有记载，后来就罕有听闻了。这莫商人如此执着于此，绝非普通收藏爱好。”
他顿了顿，声音更低：“更麻烦的是，我的人发现，这个莫商人，与宫里一位身份特殊的内侍，有过隐秘接触。虽然只是远远瞥见，但基本可以确定。”
“