暗星堡外，一片末日般的景象。
大地如同波浪般起伏，巨大的裂缝如同狰狞的伤口在地面蔓延，吞噬着草木、岩石，甚至来不及逃窜的动物。天空被一种不祥的暗红色光芒笼罩，仿佛黄昏提前降临，又仿佛被鲜血浸透。远处，狼嚎谷、鬼哭林方向，传来更加密集和惊恐的兽吼与人声。
一支约莫三百人的天启精锐骑兵，刚刚赶到暗星堡外围，就被这突如其来的天地异变惊呆了。战马惊恐地嘶鸣，人立而起，不少骑兵被甩落马下。
“地龙翻身！快！稳住战马！向开阔地撤退！”领军的将领厉声嘶吼，但声音在天地轰鸣中显得微不足道。
“将军！你看暗星堡！”一名眼尖的校尉指着前方。
只见那座本就残破的古堡，正在大地的震动和自身的崩塌中，迅速化作一片巨大的废墟，烟尘冲天而起，与天空的暗红色光芒混合，形成一幅无比骇人的景象。
“肃王殿下……还在里面！”将领脸色惨白。他们奉命不惜一切代价救援肃王，可眼前这景象，人力如何抗衡？
“找！活要见人，死要见尸！组织敢死队，靠近废墟边缘搜寻！注意落石和地缝！”将领咬牙下令。皇命在身，即便面前是刀山火海，也要闯一闯！
然而，没等敢死队组织起来，更加诡异的事情发生了。
暗星堡废墟中央，那冲天而起的烟尘中，忽然出现了扭曲的光影！隐约间，似乎有一扇极其巨大、无比古朴、通体由暗金色不知名金属构成、表面刻满无法理解的亵渎符文的“门”的虚影，一闪而逝！
虚影出现的时间极短，仿佛只是幻觉，但它出现的那一刻，所有看到的人，无论敌我，无论距离远近，心中都涌起一股源自灵魂最深处的、纯粹的战栗与恐惧！仿佛看到了世界终结的景象！
紧接着，一股无形的、带着疯狂与毁灭意念的冲击波，以暗星堡废墟为中心，向四面八方横扫开来！
噗通！噗通！
距离较近的数十名天启骑兵，连同他们的战马，毫无征兆地双眼翻白，口吐白沫，直接晕死过去！稍远一些的，也感到头痛欲裂，恶心欲呕，心中充满莫名的恐慌和绝望！
“妖……妖法！快退！撤退！”将领也感到一阵强烈的眩晕和心悸，他强撑着，嘶声下令。
天启骑兵们慌忙后撤，远离那片仿佛被诅咒的废墟。
而那扇“门”的虚影，再也没有出现。只有持续的地动、漫天的暗红、以及废墟中传来的、如同垂死巨兽哀鸣般的隆隆余响，宣告着这片土地刚刚经历了何等恐怖的事情。
无人注意到，在暗星堡废墟深处，某个被巨大石板半掩的角落里，昏迷的谢允之怀中，那枚来自苏妙的玉佩，正散发着极其微弱的、却顽强不息的光芒，仿佛在对抗着什么，又仿佛在记录着什么。
更无人知晓，距离此地数百里外的星陨之痕最深处，那被混沌污染的核心区域，一股更加庞大、更加古老、更加邪恶的意志，似乎因为暗星堡的异变和“门扉”虚影的闪现，而从漫长的沉眠中，苏醒了一丝……
身世如谜与理性抉择
靖国公府，幽静小院书房。
窗外的天色，不知何时也蒙上了一层淡淡的、不正常的昏黄。没有地震，但那令人心悸的压抑感，却仿佛隔着千山万水，隐隐传递过来。
苏妙坐在书桌前，面前摊开着赵无咎留下的关于她生母柳含烟（柳氏）的卷宗副本，以及她自己凭着记忆，用炭笔在纸上涂画的分析图。
没有电脑，没有搜索引擎，只能用最原始的方式梳理线索。她在纸中央写下“柳含烟（柳氏）”，然后画出几条分支线。
分支一：出身。 南禹州，没落书香门第（疑点：具体家族？为何没落？与赤焰坛关联程度？）。标注：可能被赤焰坛控制或培养。
分支二：入侯府。 时间：约天启十年左右（原主苏妙约两岁时）。方式：卖身婢女（疑点：真实目的？谁安排的？）。标注：可能与侯府内部某人（侯夫人？其他势力？）有联系。
分支三：死亡。 时间：天启十二年春。原因：中毒（钱嬷嬷下手，事后灭口）。疑点：毒药来源？下毒动机？她知道了什么或任务完成/失败？标注：死后不久，“影先生”收到封口费。
分支四：遗留影响。 1. 苏妙脸上“红斑”（胎记？印记？封印？）。2. 黑巫教/赤焰坛对苏妙的关注。3. 可能与后山火药作坊、幽眸观测点有关联（时间线待核对）。
她看着自己画出的简陋关系图，眉头紧锁。信息碎片太多，关键连接缺失。比如，柳氏入府的具体任务是什么？她脸上的红斑到底是什么？赤焰坛和黑巫教到底是合作还是利用关系？自己在这个阴谋中，到底扮演了什么角色？一枚棋子？一个钥匙？还是……一个祭品？
现代刑侦和情报分析的理念告诉她，面对复杂谜团，首先要建立时间线和人物关系网，然后寻找矛盾点和异常点。