“记住你该做的，即可。”谢允之看着她，目光锐利而沉静，“你是‘巧工夫人’，展现你的价值，无需卑躬屈膝，亦不必锋芒毕露。其余，有本王。”
他的话语带着一种稳定人心的力量。苏妙深吸一口气，点了点头。是啊，她是来展示价值的，不是来当受气小媳妇的。
慈宁宫今夜灯火通明，如同白昼。宫乐悠扬，觥筹交错，文武百官、命妇女眷、各国使臣齐聚一堂，场面盛大恢宏。
当内侍高声通传“肃王殿下、巧工夫人苏妙到——”时，原本喧闹的大殿，出现了片刻的寂静。几乎所有人的目光，都齐刷刷地投向了殿门口。
苏妙能感觉到那些目光中的探究、好奇、审视、嫉妒，以及来自某个方向的、如同毒蛇般阴冷的注视——她不用看也知道，那是来自北狄使团的方向，很可能是阿史那罗。
她微微垂眸，跟在谢允之身后半步的距离，步履沉稳，姿态端庄地走入大殿。她能感觉到谢允之挺拔的背影如同山岳，为她挡去了大部分无形的压力。
依礼向高踞上座的皇帝、太后、皇后行跪拜大礼。皇帝神色威严，目光在她身上停留一瞬，带着审视。太后年事已高，面容慈祥，眼神却通透。皇后则是一贯的雍容华贵。
“平身吧。”皇帝的声音浑厚，“允之，这位便是你多次提及的‘巧工夫人’？果然气质不凡。”
“皇兄过奖。”谢允之语气平淡，“苏妙于匠造一道，确有几分天赋，于国于民，或有小益。”
他没有过分夸耀，也没有刻意贬低，态度拿捏得恰到好处。
太后笑着打量苏妙，语气温和：“哀家听闻你心思灵巧，制作了许多新奇实用的物件，连皇帝和贤妃都夸赞不已。今日一见，是个齐整孩子。起来说话吧。”
“谢太后娘娘，谢陛下，谢皇后娘娘。”苏妙再次叩谢，方才起身，依礼退到属于她的席位——位置依旧不算靠前，但比上次贤妃宫宴时要好上许多，显然，她“巧工夫人”的身份，得到了一定程度的认可。
寿宴正式开始，歌舞升平，一派祥和。但在这祥和之下，暗流从未停止涌动。
酒过三巡，菜过五味。北狄正使，三王子兀术，一个身材魁梧、满脸虬髯、眼神桀骜的汉子，端着酒杯站了起来，用生硬的官话朗声道：“尊敬的天启皇帝陛下，太后娘娘！外臣谨代表我北狄大汗，恭祝太后娘娘福如东海，寿比南山！我北狄特备薄礼，聊表敬意！”
他一挥手，随从抬上几个大箱子，打开一看，无非是些皮毛、宝石、骏马等北狄特产，虽珍贵，却并无太多新意。
兀术话锋一转，脸上带着一丝挑衅的笑容：“不过，我北狄儿郎最敬重的，是真正的英雄和能人！听闻天朝有一位‘巧工夫人’，技艺超群，能化腐朽为神奇！不知今日，可否让我等蛮荒之辈，开开眼界？”
来了！果然冲着她来了！
所有人的目光再次聚焦在苏妙身上。
皇帝面色不变，看向苏妙：“苏妙，北狄使臣想见识你的巧工，你意下如何？”
苏妙起身，行礼，声音清晰：“回陛下，臣女技艺粗浅，不敢在北狄贵使面前卖弄。不过，既然使臣有兴，臣女愿献丑，制作一件小物，为太后娘娘寿辰助兴。”
她早有准备。在得到谢允之的首肯后，她让内侍抬上了一个准备好的小木箱。里面是她这几日利用有限材料，赶制出来的一套……简易的投影走马灯。
她利用蜡烛的热气流驱动叶轮，带动绘有“麻姑献寿”、“蟠桃盛会”等吉祥图案的圆筒旋转，再将影像通过一个精心打磨的水晶透镜投射到悬挂的轻纱上。虽然简陋，但在这个时代，无疑是惊世骇俗的“魔法”！
当栩栩如生的动态仙影出现在轻纱上，伴随着悠扬的宫乐缓缓舞动时，整个慈宁宫陷入了一片死寂！
所有人都目瞪口呆地看着这如同仙术般的景象！
太后更是看得目不转睛，脸上露出了孩童般惊喜的笑容：“妙！妙啊！此乃仙家手段乎？”
就连一向沉稳的皇帝，眼中也露出了惊异之色。北狄使团那边，兀术王子脸上的挑衅僵住了，取而代之的是震惊和不可思议。而阿史那罗，则目光灼灼地盯着那走马灯，又看向苏妙，眼神深处闪烁着极度兴奋和贪婪的光芒！
成功了！苏妙心中稍定。
然而，就在她准备开口解释原理（当然是简化版）时，异变再生！
她贴身藏着的玉佩，毫无征兆地、剧烈地发烫起来！那热度远超以往，几乎到了灼伤皮肤的地步！与此同时，她感到一阵强烈的眩晕，脑海中仿佛有什么东西炸开，无数破碎的、陌生的画面飞速闪过——漫天黄沙、古老的祭坛、轰鸣的巨兽（？）、还有一双冰冷无情的、与阿史那罗极其相似的眼睛！
“呃……”她闷哼一声，脸色瞬间变得惨白，额角渗出冷汗，身体晃了晃，几乎站立不稳。