就在她即将走到巧器坊大门时，身后阴影处，突然传来一声极其轻微的、类似石子落地的声响。
苏妙心中警兆顿生，脚步猛地一顿，几乎是下意识地，身体向侧面一闪！
“嗖！”
一道锐利的破空声擦着她的耳畔掠过，“夺”的一声，深深钉入了前方不远处的门板上！赫然是一支闪着幽蓝寒光的短弩箭！
有人要杀她！
苏妙心脏骤停，来不及细想，凭着本能和之前锻炼出的反应，就地向旁一滚，躲到了一处堆放木料的矮墙后面。
“咻！咻！”
又是两支弩箭接连射来，钉在她刚才站立和翻滚的位置，力道惊人！
对方不止一人，而且用的是军弩！在这工部重地，竟然有人敢动用军弩行刺！
苏妙背靠着冰冷的矮墙，能听到自己心脏在胸腔里疯狂跳动的声音。她手中没有任何武器，只有那个装着工具的小木箱。袖中的玉簪暗器，在这种距离下，面对手持军弩的刺客，作用有限。
怎么办？呼救？杂役离得太远，而且刺客很可能已经清理了附近。
她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。对方选择在这个时间、这个地点动手，显然是对她的行踪了如指掌，而且肆无忌惮。是工部内部的人？还是外部势力渗透了进来？
脚步声从两侧包抄而来，轻微而迅捷，显示出刺客训练有素。
苏妙屏住呼吸，从木箱中摸出那把用来切割木料的、磨得锋利的小凿子，紧紧握在手中。又抓起一把之前做箭簇卡具时剩下的铁砂粉末，这是她准备用来增加卡具摩擦力的，此刻却成了唯一的“远程”攻击手段。
就在她计算着刺客靠近的距离，准备拼死一搏的瞬间——
“什么人？！”
一声断喝如同惊雷，突然从巧器坊的屋顶上炸响！
紧接着，一道黑影如同大鹏般从天而降，手中刀光一闪，精准地格开了一支射向苏妙藏身之处的弩箭！金属交击的火花在昏暗的夜色中格外刺眼。
那黑影落地后毫不停留，身形如鬼魅般扑向左侧的一名刺客，刀法狠辣凌厉，招招致命！
是援兵！？
苏妙心中又惊又疑。是谁？
突如其来的第三方加入，让战局瞬间混乱起来。那黑影身手极高，以一敌二，竟丝毫不落下风，刀光闪烁间，逼得两名刺客连连后退。
苏妙抓住机会，从矮墙后探出身，将手中的铁砂粉末猛地向右侧那名试图绕后的刺客扬去！
“噗——”
铁砂迷了那刺客的眼，让他动作一滞。
屋顶上的黑影抓住破绽，刀锋如同毒蛇般掠过，只听一声闷哼，那名被迷眼的刺客脖颈处爆出一蓬血花，软软倒地。
另一名刺客见同伴毙命，心知任务失败，毫不犹豫地转身就逃，身形几个起落，便消失在深沉的夜色与复杂的建筑阴影之中。
那黑影并未追赶，而是收刀入鞘，快步走到苏妙藏身的矮墙前，沉声问道：“苏大人，可安好？”
借着远处灯笼微弱的光线，苏妙看清了来人的面容——竟是一名她从未见过的、面容普通、眼神却异常锐利的年轻男子，穿着工部杂役的服饰，但刚才那身手，绝非凡俗！
“我没事。”苏妙从矮墙后走出，心有余悸，但依旧保持镇定，“多谢壮士救命之恩。不知壮士是……？”
那男子抱拳一礼，语气简洁：“在下影七，奉顾公子之命，暗中护卫苏大人安全。”
顾长风！
苏妙心中一震。原来他不仅提供了情报和物资支援，竟然还派了这样的高手在暗中保护她！那封警告短笺，是否也与他有关？
“原来是顾公子的人。”苏妙定了定神，再次道谢，“有劳影七壮士。”
影七摇摇头，走到那名被杀的刺客尸体旁，蹲下身仔细检查了一番，从他怀中搜出一个小巧的、没有任何标识的金属令牌，以及那具已经损坏的军弩。
“是‘影煞’的人。”影七站起身，将令牌递给苏妙看，上面刻着一个扭曲的蛇形图案——与柳全那块木牌上的图案一模一样！“他们果然贼心不死。”
苏妙看着那熟悉的蛇形图案，心中寒意更盛。北狄萨满的触手，竟然已经伸到了工部内部？还是说，工部内部有人与“影煞”勾结？
“此地不宜久留，苏大人请随我尽快离开。”影七警惕地扫视着四周。
苏妙点头，跟着影七迅速离开了巧器坊。一路上，影七身形飘忽，巧妙地避开了可能的眼线和巡逻守卫，将她安全地送出了皇城区域，目送她登上等候在外的侯府马车，才再次无声无息地消失在黑暗中。
坐在摇晃的马车上，苏妙看着窗外流光溢彩的夜市，心中却一片冰冷。
工部巧器坊，这个她寄予希望的新起点，原来从一开始就布满了荆棘与陷阱。
“影