她再次屈膝，语气带着恰到好处的窘迫与诚恳：“臣女愚笨，只会些微末手工，登不得大雅之堂。若娘娘、祖母不弃，臣女……臣女或可尝试，不用画笔，以此厅中之物为引，借光影之妙，投射一幅简单的寿字图影，为祖母贺寿，不知……可否？”
此言一出，满座皆惊。
不用画笔？借光影投射图影？这是何意？
就连见多识广的淑妃和老夫人，也露出了好奇的神色。苏玉瑶和柳氏更是皱紧了眉头，不明白苏妙葫芦里卖的什么药。
“哦？光影投射图影？这倒新鲜。”淑妃来了兴趣，“你且需要何物？”
苏妙恭敬回道：“只需一个烛台，一张白纸，以及……请允许臣女借用一下那边冰盆边缘的纹路。”
要求如此简单，更勾起了众人的好奇心。淑妃当即允准。
立刻有宫人取来一个明亮的烛台和一张上好的宣纸。苏妙走到厅堂一侧，将宣纸固定在屏风上。然后，她拿起烛台，走到那个铜制冰盆旁，调整着烛台的角度，让烛光以特定的倾斜角度，穿过冰盆边缘那镂空的、繁复的缠枝莲纹。
奇妙的事情发生了。
当烛光穿过那些镂空的花纹，投射到远处的宣纸上时，原本杂乱无章的缠枝莲纹，经过光线的重组和聚焦，竟然在纸面上形成了一个清晰无比、结构古朴的——“寿”字！
那“寿”字光影，并非简单的轮廓，而是带着一种独特的韵味，仿佛融入了铜盆雕刻本身的艺术感，古朴、端庄，却又因光影的变幻而显得灵动非凡！
“妙啊！”一位须发皆白的老翰林忍不住抚掌惊叹，“竟能化寻常器物之纹为贺寿吉字，巧思天成，不落窠臼！”
“真是奇思妙想！”另一位夫人也赞叹道，“无需笔墨，借光成影，寓意深远，这贺寿之礼，别致至极！”
满堂宾客，顿时议论纷纷，惊叹声、赞扬声此起彼伏。这与苏玉瑶方才那匠气十足的琴艺相比，高下立判！一个是在既定框架内做到优秀，另一个，则是打破了常规，创造了新的可能和意境！
苏玉瑶的脸色瞬间变得惨白，手指紧紧攥着衣角，指甲几乎要掐进肉里。她怎么也没想到，苏妙竟然会用这种方式，在这种场合，以一种她完全无法理解、更无法企及的方式，彻底将她比了下去！
柳氏胸口剧烈起伏，勉强维持着笑容，眼神却阴沉得能滴出水来。
淑妃娘娘看着屏风上那清晰的光影寿字，眼中异彩连连，看向苏妙的目光，真正带上了一丝欣赏：“好！好一个‘巧工’！化腐朽为神奇，心思之巧，确实当得起肃王赞誉！苏老夫人，您这位孙女儿，真是个妙人儿！”
老夫人也是又惊又喜，看着苏妙，眼神复杂难明，最终化为一声带着感慨的轻笑：“娘娘过奖了，这孩子……确是有些出人意料。”
苏妙适时地收起烛台，那光影寿字随之消散。她退回座位，依旧是那副低眉顺眼的模样，仿佛刚才引起满堂喝彩的人不是她。她成功地用一种超越这个时代常规认知的“物理小实验”，化解了危机，展示了“巧工”，却又将功劳归于“器物本身”和“光影之妙”，将自己摘了出来，维持了“藏锋”的表象。
经此一事，再无人敢轻易出言挑衅。苏妙用她的“巧思”，在这寿宴之上，真正立住了“巧工夫人”的名头。
寿宴的气氛被推向了另一个高潮。然而，就在这看似一片祥和的氛围中，一个不起眼的小内侍，悄无声息地走到淑妃身边，低声耳语了几句。
淑妃端着酒杯的手微微一顿，脸上的笑容不变，眼底却掠过一丝极淡的凝重。她目光似无意地扫过席间众人，最终，在低头安静的苏妙身上，停留了那么一瞬。
与此同时，侯府管家匆匆入内，走到永安侯苏承翰身边，低声禀报：“侯爷，英国公世子赵弈到了，说是听闻老夫人寿辰，特来道贺。”
苏承翰眼中闪过一丝讶异。英国公府与永安侯府素无深交，赵弈更是京中出了名的恣意人物，从不参与这等寻常勋贵家的宴请，今日怎会不请自来？
他心中疑窦丛生，但面上不显，连忙起身迎了出去。
片刻后，一身绯色锦袍、风流倜傥的赵弈，摇着一把玉骨扇，笑吟吟地走了进来。他先是向主位上的淑妃和老夫人行了礼，送上了一份不菲的寿礼，言辞风趣，逗得老夫人开怀不已。
然后，他的目光便似笑非笑地，落在了角落里的苏妙身上。
赵弈的到来，如同在原本就暗流涌动的水面，又投下了一颗石子。
他身份特殊，行事不羁，他的出现本身，就代表着一种信号。不少宾客心中暗自揣测，这位世子爷，莫非也是冲着那位新晋的“巧工夫人”而来？
苏妙感受到那道玩味的目光，心中警铃大作。赵弈此时出现，绝不仅仅是道贺那么简单。
果然，赵弈与苏承翰寒暄几句后，便摇着扇子，踱步到了女宾席附近，目光扫过苏