倒不是他又想出去微服私访看热闹，而是徐州那边传来了好消息。
陈规那个闷声发大财的家伙，送来一封让他看了连晚饭都多吃了两碗的密折。
“橡胶密封圈成了！”
就这一句话，比什么“祥瑞降世”都管用。
赵桓当即扔下手里那堆还在扯皮的户部折子，带着王德和几个心腹侍卫，轻装简行，连夜出了城，直奔徐州。
王德在马车上颠得七荤八素，忍不住念叨。
“官家，什么宝贝值得您这么折腾？”
“那橡胶圈不就是块烂树皮熬的胶吗？”
“还能比前几年辽国进贡的那个什么‘海东青’还稀罕？”
赵桓瞥了他一眼，嘴角挂着笑。
“你不懂。”
“那玩意儿要是真能用。”
“就等于给大宋装上了一颗不用吃饭、只要喝水就能干活的心脏。”
“以后那些几百米深的黑煤窑。”
“再也不用死那么多背水的矿工了。”
王德似懂非懂地点了点头。
反正官家说好的东西，那就是好东西。
徐州利国监。
这里是大宋现在最大的铁矿和煤矿基地。
还没进矿区，就能闻到那股子刺鼻的硫磺味和煤烟味。
天空中常年飘着一层灰蒙蒙的烟尘。
但赵桓看着烟囱里冒出来的滚滚黑烟，心里只有舒坦。
这才是工业化的味道啊。
要是哪天这烟断了，大宋的那些兵工厂、造船厂，甚至汴梁百姓的炉子，全都得趴窝。
陈规早就等在矿口了。
这几个月他应该都没怎么洗澡，脸上黑一道白一道的，只有那双眼睛亮得吓人。
“官家，您可来了！”
“快来看看这个大家伙！”
没等赵桓寒暄两句，就被陈规拉到了一个被帆布围起来的巨大工棚里。
一进门，一股扑面而来的热浪差点把赵桓掀个跟头。
但随后，他就被眼前的景象镇住了。
那是一台足有两层楼高的巨大机器。
主体是一口硕大无比的铜铁混合铸造大锅，下面烧着熊熊烈火。
这锅连接着几个只有小腿粗细的铁管子，一直通向旁边那个黑黝黝的深井口。
最关键的是，在这口大锅上方，有一个巨大的横梁。
像个没皮没肉的手臂一样，正有节奏地上下摆动。
“况且……况且……”
随着那个沉闷而巨大的声响，从井口那根管子里，一股混着泥沙的黑水，像喷泉一样被吐出来，哗啦啦地流进了旁边的水渠里。
赵桓足足看了半炷香的时间。
这机器笨重，丑陋。
甚至噪音大得让人耳鸣。
但在他眼里，这就是此时世界上最美的艺术品。
这是人类征服自然的第一声怒吼。
“这就是改良后的‘纽科门机’？”
赵桓走近了几步，声音都有点颤抖。
陈规一边拿毛巾擦着脸上的油汗，一边兴奋地比划。
“官家，您看这气缸。”
“以前咱们试的时候，因为漏气，哪怕烧再多的煤。”
“那蒸汽也没劲儿。”
“但这回用了您说的那个橡胶圈。”
“还是加了点石墨粉那种。”
“硬生生地把那些缝隙给堵死了。”
“您听这个声音。”
“多瓷实！”
赵桓伸手摸了摸那根还在发烫的气缸壁。
虽然烫手，但他能感觉到里面那种蕴含着爆发力的震动。
“现在这一台机器。”
“一天能抽多少水？”
陈规伸出一个巴掌。
“至少五百人！”
“以前这口深井。”
“要想把下面的地下水排干净，得用三百多个矿工。”
“轮班倒，日夜不停地用吊桶往上提。”
“累死累活，一天也就能提个几百桶水。”
“现在这玩意儿。”
“只要有人给它喂煤、喂水。”
“它就不知疲倦。”
“而且劲儿贼大。”
“哪怕井深了一倍，只要加长中间的连杆，照样能把水吸上来！”
赵桓看着那个还在不停往上喷水的管口，心里飞快地盘算着。
徐州这边的煤层虽然丰富，但大多埋深较深。
以前总是因为渗水严重，挖到一半就不得不废弃，造成了极大的资源浪费。
而且矿难频发，多少好不容易培养出来的熟练矿工，就因为井下突然透水，连个泡都没冒就没了。
现在有了这