“官家真的问了？”他抹了把脸上的沙子。
“可不是嘛。”守将压低声音，“听说前两天为了等你们的消息，官家连早朝都不专心，一直在看那个西边的地图。”
王五笑了。
他知道赵桓在急什么。
棉花和葡萄。在这个没有化纤、没有甘蔗制糖还没有普及的时代，这两种东西意味着什么，作为一个穿越者皇帝再清楚不过了。
当天晚上，一封加急奏报就送往了汴梁。
而王五并没有休息太久。
第二天一早，他就带着这批宝贝，顺着刚修好的秦直道，快马加鞭赶回京城。
……
半个月后。汴梁。
此时已是深秋。
皇宫里的御花园虽然有些萧瑟，但在那一角的温室里，却是一片忙碌。
赵桓穿着便服，蹲在一个大木盆前。
盆里就是那几根万里迢迢运回来的葡萄藤插条。虽然叶子已经枯黄了，但切开表皮，里面还是绿的。
“活了。”
旁边的老农官激动得胡子都在抖。他是从西夏那边请来的专家，专门伺候这玩意儿。
“陛下，只要这些根没死，有了您这里的暖房，明年开春就能发芽。只要熬过这一冬，以后扦插就容易了。”
赵桓长出了一口气。
葡萄这东西其实汉朝就有，但那时候引进的是只有贵族才能享用的奢侈品，并没有大规模种植技术。而且品种退化严重。
这次带回来的是西域那边经过改良的高糖品种，最适合酿酒。
“好生伺候着。”赵桓拍拍手上的土，“等到明年，朕要在徐州、在山东，漫山遍野都种上这个。”
除了葡萄，更让他激动的是那包黑乎乎的棉籽。
“这东西……”赵桓拿起一颗棉籽，“比葡萄更重要。”
他把棉籽交给工部侍郎陈规。
“你亲自负责。在黄河以南找块地，先试种。这东西喜光，耐旱，但怕涝。记得千万别种在水田里。”
陈规接过棉籽，有些不解。
“陛下，这‘吉贝’花虽然好看，但这东西不能吃啊。咱们现在粮食虽然够了，但也经不起浪费地力种花吧？”
赵桓笑了。他还不知道这东西的威力。
“老陈啊，你以为这是花？”
赵桓指了指那一小包棉籽。
“这是衣服。这是大宋军队冬天能去漠北打仗的底气。这是以后咱们能把那些皮袍子换下来的依仗。”
陈规愣了一下，随即明白了。
他是搞技术的，一点就透。如果这东西能像麻一样纺线织布，而且比麻更暖和，那简直是战略物资啊！
“臣这就去办！”陈规捧着那包棉籽，就像捧着玉玺一样慎重。
王五站在一旁看着这一幕，心里也是热乎乎的。
看来自己这半年的沙子没白吃。
“王五。”赵桓处理完这些种子，终于想起了这次的大功臣。
“臣在。”
“这一路辛苦了。”赵桓看着这个晒得黑黝黝的汉子，“听说你在西边还跟那个马贼打了一仗？”
“几个没眼力的小毛贼罢了。”王五嘿嘿一笑，“没给陛下丢人。咱们的那把短铳还是好使，就是有时候容易卡壳。”
赵桓点头。
“卡壳是正常的，那是药不行，还要改进。不过既然能吓唬住西域人，那就说明这步棋走对了。”
他从桌上拿起那把王五用过的短铳，把玩了一下。
“除了这些，那个耶律大石那边怎么样？”
王五把在大石林牙那里的遭遇详细说了一遍。尤其是那场试甲。
听到耶律大石真的要带着那些板甲去西征塞尔柱，赵桓的嘴角露出了一丝玩味的笑容。
“好啊。让他去打。打得越狠越好。”
赵桓走到那幅巨大的世界地图前。
上面的西域部分，已经被王五带回来的新地图填补得差不多了。那些曾经只是听说的国家名字，现在都有了具体的位置和人口大概数据。
“陛下，那个大石林牙真的能赢吗？听说那个桑贾尔可是号称苏丹啊。”王五有些担心。毕竟如果大石输了，那这笔投资就算打水漂了。
赵桓看着那个叫卡特万的地方，眼神深邃。
“他会赢的。因为他手里有咱们给的甲。在这冷兵器时代，装备代差就是碾压。”
更重要的是，历史上耶律大石就是赢家。现在有了大宋的加持，只会赢得更轻松。
“那……咱们接下来怎么办？”王五问。
“接下来？”赵桓转过身，看着外面渐渐落下去的太阳。
“接下来就是等着看戏了。西边这把火已经点着了。咱们该把精力收回来，看看北边了。”
他指了指地图上那个还是一片空白的蒙