“住手！”
一声暴喝从后面传来。那声音虽然不大，但透着一股子威严。
乔装打扮的李四分开人群，护着赵桓走了进去。
胖矿监正要骂人，忽然看见被分开的一条道，以及那个骑在马上、虽然没穿龙袍但气势逼人的年轻人。
“你……你是哪来的？”胖矿监有点心虚。
赵桓没理他，而是翻身下马，走到那个被打的老矿工面前。
“老人家，没事吧？”
老矿工吓坏了，这辈子没见过对自己这么客气的贵人，连忙跪下磕头：“没……没事。贵人别沾了这脏身子。”
赵桓伸手扶起他，看了看那双布满老茧和伤痕的手，又看了看周围那些敢怒不敢言的黑脸汉子。
“你是这里的矿监？”赵桓转头看向那个胖子。
“正是。本官乃工部委派……”
“这井下的水，多久没排了？”赵桓打断他。
“这……这几天雨多，排不干净也是有的……”
“工钱呢？为什么拖欠？”
“那是朝廷没拨下来……”胖矿监眼神闪烁。
赵桓笑了。
“李四。”
“在。”
“查查他的账。”
李四一挥手，几个锦衣卫如狼似虎地冲进木屋，片刻后抱着一摞账本出来了。
“老爷。账本上写着，上个月户部拨了伙食银子一千两，但这食堂里吃的……全是发霉的高粱米掺沙子。”李四冷冷地汇报。
胖矿监腿一软，噗通一声跪下了：“这……这是误会……我……”
赵桓没再看他一眼，而是对着那些矿工大声问道：“各位兄弟，这煤，难挖吗？”
人群沉默了一会儿，一个胆大的汉子喊道：“难挖！但也得挖！不挖这老婆孩子就没饭吃。可这狗官不把咱们当人啊！咱们不怕苦，就怕把命丢了还没个响声！”
“好！”赵桓高声说道，“从今天起，这就变了。”
他指着那个胖矿监：“这人，贪污军国重资，草菅人命。就在这儿，砍了。”
没有任何审判程序，没有任何废话。李四手里刀光一闪，那颗肥硕的脑袋就滚落到了煤堆里。
人群中爆发出惊呼，紧接着是震耳欲聋的欢呼。
“从即日起，西山煤矿收归皇庄直管！”赵桓宣布了他的新政策，“所有矿工，按技术等级发饷银。出了事故，朝廷养全家。伙食必须见荤腥。以后谁再敢克扣你们一文钱，这就是下场！”
他转头看向陈规：“让你做的那些新式矿车和抽水机，三天内必须到位。还有，这里的安全规程，你亲自盯着写。要是再塌方死人，朕拿你是问！”
陈规连忙跪下：“臣遵旨！”
解决了这一通乱子，赵桓又在矿区转了一圈，亲自下了一次浅井看了看那种令人窒息的工作环境。
回到地面时，他的脸也被熏黑了。
但他很高兴。
因为他看到了希望。这些矿工虽然苦，但他们是如今大宋最宝贵的财富。只要给足了待遇和工具，他们就能把藏在地下的那些“黑金”源源不断地掏出来。
当晚，西山煤矿的灯火依然通明。
但这一次，不是因为加班赶工的鞭子，而是因为那几台刚刚安装好的畜力抽水机正在发出沉闷的转动声。
“哗啦啦——”
浑浊的地下水被粗大的水管抽了出来，顺着沟渠流走。原本积水的深井露出了干爽的煤层。
几个老矿工摸着那新铺设的木制轨道，看着那辆包着铁皮的小车，眼神里满是稀奇。
“有了这玩意儿，咱们一天能多拉几倍的煤啊。”
“听说这是官家亲自画的图？”
“那可不。咱们官家那是神仙下凡，什么不懂？”
陈规站在一旁，手里拿着笔，正在记录这一刻。他知道，这不仅仅是几台机器的事。这标志着大宋的采矿业，正在从原始的人力挖掘，向那个名为“工业”的门槛迈进了一步。
而在汴梁城内，这场变革带来的连锁反应也开始显现。
随着西山煤矿产能的逐渐恢复和提升，那些原本因为缺煤而停工的作坊重新冒起了黑烟。
御街南头的那家“张记铁铺”，掌柜的老张正在指挥徒弟往新砌的高炉里填煤。
“这新来的焦煤就是带劲！”老张看着炉膛里那蓝白色的火焰，兴奋得直搓手，“以前那木炭根本炼不化这块好铁。现在好了，有了这火，咱们这刀能打得比以前硬几倍！”
他不知道什么叫“脱硫”，也不知道什么叫“高温冶炼”。但他直观地感受到了技术进步带来的红利。
门口，一个穿着崭新丝绸衣服的客人走了进来。
这人脸上带着海风吹过的黝黑，腰里挂着一个沉甸甸的钱袋。
“掌柜的，我要订一百把这样的刀。”客人开口就