他就那么直挺挺地，倒在这冰冷的、象征着江南最高权力的布政使司大堂之上。
他临死前喷出的那口滚烫鲜血，饱含着无尽的怨毒与不甘，在大理石地板上缓缓蔓延。
血迹边缘凝固，中心依旧温热，散发出一股浓重的铜臭气。
整个大堂死寂。
死一般的寂静。
一名离得近的官员下意识后退了半步，靴底踩在光滑的石板上，发出一声短促而刺耳的摩擦声。
其余所有在场的江南官员，全都如同被无形的绳索勒住了脖子，僵在原地。
他们一个个瞪大了眼睛，张着嘴，却发不出任何声音。
只能用一种见了厉鬼般的眼神，死死盯着眼前这荒诞而血腥的一幕。
死了？
不。
没死。
只是气急攻心，晕了过去。
但是，所有人都清楚，从这一刻起，这位曾经在江南权势滔天的两浙路布政使，已经死了。
在政治生命上，被彻底宣判了死刑。
而亲手为他执行这场“死刑”的，不是李纲，也不是折可求。
而是他最信任的昔日“好兄弟”——周通。
何其讽刺。
又何其可悲。
周通也被这突如其来的一幕吓了一跳。
他没想到，林梦龙这个老家伙，竟然这么不经气。
但随即，一股更加强烈的求生欲，瞬间压倒了心中那仅存的一丝兔死狐悲。
死了好。
晕了更好！
这样，就再也没有人会和他抢夺那唯一的“戴罪立功”的名额了！
“相国大人！”
周通非但没有丝毫停顿，反而更加卖力地对着李纲磕起了响头。
他额头与冰冷坚硬的石板撞击，发出“咚、咚、咚”的闷响。
在这死寂的大堂之内，显得格外清晰，也格外刺耳。
主位之上，李纲看着眼前这戏剧性的一幕。
他那双仿佛已看透世间一切的浑浊眼眸里，闪过一丝藏得极深的、冰冷的讥讽。
他缓缓抬起了手。
对着那还在疯狂磕头的周通，轻轻虚扶了一下。
“周大人。”
他的声音不再是刚才那般的严厉和沉痛，反而带上了一丝恰到好处的“温和”。
“你能迷途知返，悬崖勒马，老夫很欣慰。”
“陛下知道了，也一定会很欣慰的。”
他顿了顿，语气变得更加和蔼可亲了。
“你先起来吧，地上凉。”
这简简单单的几个字，听在周通的耳朵里，却不啻于世间最动听的天籁。
他知道，自己赌对了。
自己的这条命，至少在今天，暂时保住了。
一股劫后余生的狂喜让他因恐惧而冰冷的四肢百骸，瞬间恢复了知觉。
“谢相国大人！谢相国大人开恩！”
他激动得涕泪横流，挣扎着从地上爬了起来。
肥胖的身体因为过度的恐惧和剧烈的动作，已经有些虚脱发软。
但他的精神，却是前所未有的亢奋。
就在周通颤颤巍巍站起身来的同一时刻，李纲那“温和”的目光，却如同一把毫无感情的手术刀，缓缓转向了他身旁那尊沉默如铁塔般按刀而立的折可求。
他的声音不大，却充满了不容置疑的森然威严。
“折指挥使。”
“在！”
折可求立刻向前跨出一步，对着李纲一抱拳。
“周大人刚才所言，”李纲缓缓说道，“你也都听到了。”
“江宁城内，有不法奸商，名曰张万豪者。”
“国难当头，囤积居奇，哄抬粮价，罔顾民生！”
“致使我江南民怨沸腾！”
“此等国贼，此等奸佞！”
“若不严惩，何以平民愤？！”
“若不严惩，何以正国法？！”
李纲的语速越来越快，声音也越来越高亢。
他苍老的身躯里，在这一刻仿佛爆发出了一股足以让整个大堂都为之震颤的力量。
他猛地一顿手中那根象征着至高皇权的龙头杖。
“本官现在，就以江南五路赈灾黜陟使之名！”
“命你！”
“立刻将此贼子，逮捕归案！”
“验明正身！”
“然后——”
李纲的目光如同两道冰冷的刀锋，死死盯住了折可求的眼睛，一个字一个字地吐出了那最后的、浸满血腥味的命令。
“——午门斩首！”
……
不到半个时辰。
整个江宁城彻底沸腾了。
钦差大臣要在布政使司衙门外的广场，当众审判江宁城