这是黎明前最浓重、最冰冷的一抹黑暗。
偌大的汴梁城，仍在死寂的沉睡之中。
御书房内，烛火却依旧通明，油灯里燃尽的灯芯散发着淡淡的焦糊气。
赵桓将那支笔尖沾着猩红朱砂的御笔，轻轻搁在笔架上。
他站起身，走到窗边，推开了那扇沉重的雕花木窗。
一股夹杂着水汽的寒风瞬间灌了进来，风中带着泥土与草木的生腥气，让他亢奋了一夜的精神为之一振。
他极目远眺，望着远处那条隐约泛起灰白的天际线，缓缓地对身后那个如同雕塑般伫立了一整夜的身影说道：
“折可求。”
“臣在。”
折可求的声音低沉而沙哑，在空旷的书房里显得格外清晰。
赵桓没有回头。
他依旧看着窗外，声音平静得听不出任何情绪。
“甲份笔录，在你手上。”
“现在，去吧。”
“朕要在此次早朝开始之前，看到名单上的每一个人，活的。”
“还有，他们的府邸，给朕尽数查封。”
折可求垂在身侧的手，指节微微蜷缩了一下。
他知道，皇帝的刀，终于要出鞘了。
他没有多问一个字。
只是对着皇帝的背影，深深一躬。
“臣，遵旨。”
话音落下，他便如同一道影子般悄无声息地退出了御书房。
他的身影，很快便融化在了宫殿外的夜色里。
……
锦衣卫北镇抚司。
当一身冰冷煞气的折可求踏入官衙大门时，整个衙门仿佛一头蛰伏的凶兽，瞬间睁开了双眼。
校场之上，数百名早已整装待发的锦衣卫精锐肃立无声，只有甲胄叶片偶尔碰撞发出的极轻微的金属摩擦声。
他们已经在这里，等了几乎一夜。
每个人的脸上都没有丝毫的不耐，只有一种如同被烙铁烫进骨子里的绝对服从。
折可求大步走上点将台。
他的目光如鹰隼般扫过台下那一张张年轻而冷酷的脸。
他没有做任何战前动员。
他只是从怀中，掏出了那份还带着皇帝体温的“甲份笔录”。
他将笔录展开，用一种不带任何感情的语调，开始宣读上面的名字。
“吏部侍郎，孙哲！”
随着他话音落下，台下，一名锦衣卫百户大步出列，甲片铿然一响。
“卑职在！”
折可求撕下写有孙哲之名与府邸地址的纸条，直接掷了下去。
“孙哲府邸，你部负责。记住，只拿主犯，封禁府邸，不得妄动女眷财物，违令者斩！”
“卑职遵命！”
那名百户伸手接住纸条，没有丝毫犹豫，转身一挥手，便带着他麾下的小队如同一股黑色的溪流，迅速消失在夜色里。
整个过程安静、高效，充满了令人心悸的默契。
“户部主事，钱复！”
“卑职在！”
“工部员外郎，李茂……”
“卑职在！”
不到一炷香的时间。
十几名京中大员的名字便已全部分配完毕。
十几支行动小队，如十几把无声的尖刀，刺向了汴梁城中那些仍在睡梦中的豪门大宅。
折可求亲自带队。
他的目标，是吏部侍郎，孙哲的府邸。
这是京城里最大的一条鱼。
他们没有骑马。
也没有敲锣鸣金。
数百名锦衣卫皆穿着便于行动的软底快靴，行走在空无一人的青石街道上，只发出风拂过衣袂般的轻微声响。
他们像一群自地狱涌出的幽灵。
……
孙府。
这几日，府里的气氛一直很压抑。
自从那日从宫里回来后，孙哲便一病不起。
他整日将自己关在卧房里，不见任何人，房中弥漫着一股浓重又苦涩的药味。
郎中请了一波又一波，汤药喝了一碗又一碗，病情却不见丝毫好转。
府里的人都私下里说，老爷得的是心病。
而心病，药石无医。
今夜，孙哲又做噩梦了。
他梦见皇帝就站在他的床前，用那双平静无波的眼睛冷冷地看着他。
皇帝的手里，提着一把刀。
刀锋上黏稠的黑血正一滴一滴地落在他的脸上。
他想跑，却发现自己的双腿重如铁铸，动弹不得。
他想喊，喉咙里却像是被烧红的炭堵住了一样，发不出半点声音。
他只能眼睁睁地看着那把刀，离自己越来越近……
“啊！”
孙哲惊叫着猛地坐起