然而，那冰冷的质问却在死寂的文德殿内，清晰地撞入每个人的耳中。
“这，就是你们所说的‘江南民心’吗？！”
无人应答。
也无人敢应答。
大殿内，原本轻微的衣料摩擦声、克制的呼吸声，于此刻尽数消失。
站在队列前排的吏部侍郎，双腿最先失了力气。
“噗通。”
一声闷响，他整个人瘫跪在了冰冷光滑的金砖上。
他不是第一个。
紧接着，像是被推倒的第一张骨牌，他身后的几位江南籍同僚接二连三地跪了下去。
前一刻还挂在脸上的幸灾乐祸，此刻已凝固成一片死灰。
冷汗迅速濡湿了他们的脊背，绸缎官服紧紧贴在皮肤上，冰冷而黏腻。
圣贤书？
江南民心？
在“饿毙于道旁”和“自触石而亡”这些字眼前，任何辩解都显得荒唐可笑。
那不是辩解。
那是自寻死路。
赵桓的目光从那些跪倒在地、抖如筛糠的人身上缓缓移开。
他没有再多看一眼，仿佛那只是几件碍眼的陈设。
他转过身，一步步走回御阶。
龙袍的下摆扫过地面，发出沉闷的沙沙声。
整个过程中，他依旧一言不发。
可这种沉默，比任何雷霆震怒都更令人骨髓发寒。
殿内百官屏住呼吸，许多人甚至能听到自己胸腔里擂鼓般的心跳。
就在这时，一个苍老而悲愤的声音，撕裂了这片死寂。
宰相李纲颤巍巍地从队列中走了出来。
这位年过花甲的老相国，此刻老泪纵横，他对着龙椅的方向，深深地、深深地将身体躬了下去，几乎折成两段。
“陛下！”
李纲的声音沙哑，却字字泣血。
“此等……此等毫无人性的禽兽行径，人神共愤！”
他因为极致的愤怒，整个身体都在不受控制地发抖。
“他们玷污了‘士大夫’三个字！他们不配为官，更不配为人！”
“老臣……老臣恳请陛下，降下雷霆之怒，将此等国贼、民贼，一体严惩！”
“若不如此，何以告慰福建路枉死的数万冤魂！何以告慰天下万民之心！”
李纲的话，如同一块巨石砸入冰封的湖面。
立刻，大殿之内，附和之声四起。
“臣附议！请陛下严惩国贼！”
“不杀此獠，天理难容！”
以宗泽为首的武将们，更是齐刷刷地单膝跪地，甲胄碰撞之声铿锵作响。
宗泽声如洪钟，吼道：“陛下！末将请战！愿为先锋，南下福建，将蒲开宗等一干叛贼，碎尸万段！”
杀气，瞬间充斥了整座文德殿。
跪在地上的那几名江南官员，听着周围同僚们喊打喊杀的声音，只觉得一阵天旋地转。
吏部侍郎猛地抬起头，脸上满是鼻涕和眼泪，他膝行几步，对着龙椅的方向拼命磕头，额头与金砖碰撞，发出沉闷的“咚咚”声。
他语无伦次地哭喊道：“陛下！陛下饶命啊！罪臣……罪臣冤枉啊！伪造宝钞，坚壁清野，这些……这些都是蒲开宗一人所为！是他丧心病狂，是他狼子野心！”
“臣等……臣等只是被他蒙蔽了啊！求陛下明察，求陛下饶了臣等这一次吧！”
这番苍白的辩解，听在众人耳中，只引来一片厌恶的目光。
蒙蔽？
若不是你们在朝堂之上上下其手，颠倒黑白，他蒲开宗一个地方豪族，安敢如此猖狂？
赵桓静静地坐在龙椅之上，听着殿下的喧嚣。
他看着那个磕头如捣蒜的吏部侍郎，眼神里没有愤怒，只有一种深不见底的厌恶。
终于，他抬了抬手。
殿内瞬间安静。
所有人的目光，再次聚焦于御阶之上的那道身影，等待着最终的裁决。
赵桓没有理会地上还在呜咽的侍郎，目光转向殿帅府指挥使。
“传朕旨意。”
皇帝冰冷的声音响起。
“将殿上所有江南籍官员，全部‘护送’回府。”
“自今日起，于府中闭门思过，无朕旨意，不得踏出府门半步。”
“另，着锦衣卫，于各府门外，日夜‘看护’。”
他特意加重了“护送”和“看护”两个词的读音，意味不言自明。
旨意一下，殿内众人皆是一愣。
不杀？
不抓？
不下狱？
只是……回家思过？
那些跪在地上的江南官员更是愕然抬头，脸上露出了难以置信的神色。
他们本以为今日必死，没想到等来的，竟是这样一个处置。