”陆明渊的声音带着不容置疑的决断，“但在此之前，需做万全准备！沈姑娘，你能否尝试破解这‘鬼面笺’显影之法？或至少判断出所需药引的大致方向？”

    沈清漪沉吟片刻，缓缓摇头：“清漪于蛊术一道，所知甚浅。仅从纸张气味和边缘符纹推断，显影所需药引，恐怕需用到几种苗疆特有的毒虫体液或稀有毒草，配合特定的蛊虫激发。具体配方，非深入苗疆、寻访秘教高人不可得。强行尝试，不仅无法显影，更可能触发其自毁机制，损毁密函。”她看向陆明渊，“此物，恐怕需留待卷四深入苗疆时，再行破解。”

    陆明渊深吸一口气，压下心头的焦躁。他明白沈清漪说的是事实。“好！那便将其作为卷四关键线索！当务之急，是确保此函安全送达京城！”他看向雷震，“雷震！你亲自……”

    话未说完，二堂外忽然传来一阵喧哗，夹杂着玲珑清脆又带着点气急败坏的声音：

    “哎！笨熊！你还我腰牌！快还给我！”

    “嘿嘿！不给！谁让你把俺的腰牌祸祸成这样！俺还咋见人！”雷震的大嗓门带着明显的戏谑和委屈。

    陆明渊眉头一皱。沈清漪已起身走到门边，拉开了门。

    只见门外回廊上，玲珑正跳着脚去够雷震高高举起的手。雷震那只蒲扇般的大手里，捏着一块原本代表他总捕头身份的铜制腰牌。只是此刻，那腰牌正反两面，都被糊上了一层厚厚、湿漉漉、尚未完全凝固的紫红色粘稠物，形状扭曲，边缘还滴滴答答，活像一块刚出锅的、被拍扁了的豆沙大饼！上面依稀还能看到一点腰牌本身的纹路，但更多的是那紫红色粘稠物本身的怪异形状。

    “这是…火漆？”沈清漪看着那紫红色的东西，立刻认了出来。她之前处理证物，剩下一些靖王密函匣上刮下的火漆碎屑，被玲珑好奇地要了去把玩。

    玲珑小脸涨得通红，又羞又恼：“我…我就是看那火漆颜色好看，想学着封个东西玩玩嘛！谁知道…谁知道这玩意儿这么难弄！又粘手又烫！我一紧张，就…就全糊他腰牌上了！”她指着雷震，气鼓鼓地，“都怪他！腰牌放桌上也不收好！”

    雷震一脸委屈加郁闷，举着他那被糊成“大饼”的腰牌：“俺的姑奶奶！俺这腰牌可是身份的象征！这下好了！成了个笑话！俺明天还咋带兄弟们去巡街？还不被笑死！”他看着腰牌上那扭曲的形状，尤其是边缘还残留的一点点类似兽爪的凸起（被他无意中捏变形的），嘟囔道：“这…这看着像个被踩扁的熊掌印…”

    “噗…”沈清漪看着雷震那副欲哭无泪的样子，再看看玲珑又羞又气的脸，再看看那惨不忍睹的“火漆大饼”腰牌，饶是她清冷自持，也忍不住以袖掩口，发出一声极轻的笑声。

    陆明渊也被这突如其来的插曲弄得有些哭笑不得，紧绷的神经稍稍松弛了一丝。他无奈地摆摆手：“行了！一块腰牌而已！雷震，稍后让匠作房给你重铸一块！玲珑，莫要胡闹了！这些火漆碎屑是重要证物，岂能随意玩耍？”

    玲珑吐了吐舌头，也知道自己闯了祸，低着头不敢再说话。雷震则如蒙大赦，小心翼翼地捏着他那“大饼”腰牌，哭丧着脸退到一边，琢磨着怎么把上面的火漆抠下来。

    这一闹，倒是冲淡了二堂内令人窒息的凝重气氛。

    陆明渊的目光重新落回案上那张暗青色的“鬼面笺”密函上。靖王的半枚麒麟趾印在烛光下狰狞依旧。苗疆的“鬼面笺”如同沉默的谜题。

    他拿起笔，饱蘸浓墨，铺开一张特制的加急密奏专用纸。笔锋落下，力透纸背：

    “臣陆明渊谨奏：清河漕运一案，已获铁证！于嫌犯商船‘顺风号’龙骨夹层内，起获通敌密函一封！函载北境三镇边关布防详图，事关社稷安危！密函以西南苗疆秘物‘鬼面笺’所书，辅以秘法隐文，非蛊术不可解。然函匣所封火漆，残存印痕半枚，经臣与医官沈氏反复核验，其形制、纹路、力道，确系……”

    他顿了顿，笔尖悬停在纸上，墨汁几乎要滴落。最终，那两个字带着千钧之力，重重落下：

    “靖王私印麒麟趾特征无疑！”

    烛火猛地一跳，映照着陆明渊冷峻如铁的侧脸。窗外，夜色如墨，深不见底。这封密奏一旦发出，必将掀起一场席卷朝野的滔天巨浪。而风暴的中心，正是这小小的清河县衙。