刚走出几步的南宫适身形一顿，疑惑地回望姜子牙。
姜子牙心中暗叹：眼下正值紧要关头，若因南宫适一事令君臣离心，才是因小失大。
无奈摇头苦笑道：“罢了，且听贫道另行处置。”
此言一出，武王姬发与坠儿顿时目光灼灼，满是希冀地望向姜子牙。
对了，这位坠儿姑娘的身份也是相当特殊：她既是慈航道人的徒弟（阐教三代弟子），又是武王姬发的妹妹，身兼道门传承与王室血脉的双重背景。
正因如此，她才会冒着风险，为南宫适求情。
好了，言归正传。
姜子牙凝视着重新跪在面前的南宫适，深深吐纳平复心绪，沉声道：“念在往日功劳，死罪可免，但活罪难逃！
即日起革除你攻打佳梦关统帅之职，押入天牢，伺机戴罪立功。
若再有过失——数罪并罚！”
然而，南宫适毫不领情，“元帅，末将求死，以戒三军，以赎我之罪过。”
姜子牙怒视着不知进退的南宫适，恨声道：“若论罪责，贫道亦难辞其咎！是贫道识人不明，竟派你攻打佳梦关。”
他长叹一声，颓然道：“如今看来，兵分三路之策，实非良计。”话音未落，他竟径直跪倒在武王姬发面前。
武王大惊，急忙侧身搀扶：“相父何至于此！”
姜子牙却执意不起，沉声道：“大王，老臣有罪，甘受杖刑！”
——这一跪，明为请罪，实则以退为进。武王心知肚明：姜子牙是要逼他当场定调，既保全南宫适，又维护军令威严。
武王姬发此刻也是头疼不已，揉了揉额角，沉声道：“相父不必自责。当务之急，是立即派遣精锐赶往佳梦关，接应幸存将士，以免再添伤亡。”
然而，这可不是姜子牙想要的答案，依旧伏地不起，声音沙哑却坚定：“大王若不下令责罚，老臣无颜面对三军将士！
待杖刑毕，老臣必亲率精锐驰援佳梦关——请大王成全！”
此言一出，帐内骤然寂静。
武王姬发神色肃然，目光坚定：“若相父坚持领受杖刑，孤王愿分担此责——替相父与南宫将军各领一半！”
姜子牙闻言，心中一震，随即摇头苦笑：“大王乃一国之君，岂能受刑加身？若大王执意如此……不如以衣代刑，以示惩戒。”
都到了如此地步，姜子牙也不得不退让。
武王姬发岂会不知其中轻重？
他毫不迟疑地颔首：“好，便依相父之言！”随即褪下锦缎王服，庄重地将衣袍递向姜子牙。
这一递，既是君臣默契，更是相互之间的妥协！
姜子牙起身接过衣袍，目光凝重地看向南宫适：“南宫适，你死罪可免，活罪难逃——罚你杖责五十！”
他随即转向武王，沉声道：“贫道用兵失策，当领杖刑一百。”
武王立刻抬手制止，语气坚决：“不可！主责在南宫适将军，他既受五十杖，相父岂能加倍领罚？”
“依孤王的意思，南宫将军杖责五十，相父杖责三十即可。”
姜子牙本欲再言，却在触及武王姬发那不容动摇的目光时，终是长叹一声：“既是王命，老臣遵旨。”
他转向行刑官，肃然道：“即刻行刑，以彰军法！”
行刑将领肃然领命，从姜子牙手中接过武王衣袍，郑重地铺在刑凳上。
虽武王代受半数刑罚，余下杖责仍须他们亲自认领。
行刑官初时握杖的手微微发颤——毕竟杖打丞相，古今罕有！
直到姜子牙一声厉喝：“行刑！”军棍才挟着风声落下。
姜子牙十五杖，南宫适二十五杖，棍棍到肉的闷响让坠儿不忍的别过脸去。
然军法如山，纵有千般不忍，亦不能废。
依照常理，以姜子牙和南宫适的修为，区区杖刑根本伤不了他们分毫。
但为彰显军法威严、服膺三军，二人竟主动散去护体灵气，将肉身强度压制到凡人之境，硬生生受完了全部杖责。
尤其姜子牙年事已高，此刻主动散去灵力护体，肉身凡胎如何经得起军杖重击？
不过十五杖下去，后背已血肉模糊，苍白的胡须被冷汗浸透，每一声闷哼都让在场将士攥紧拳头。
杖刑结束后，武王姬发立即下令遣人护送姜子牙与南宫适回营，并急召御医为二人疗伤。
亲自嘱咐御医：“务必用最好的伤药，日夜照看，不得有误。”
御医自然不敢怠慢，赶忙去为两人治疗。
姜子牙即便后背血肉模糊地伏在床榻，仍撑着交代：“武吉听令！立即调集精锐，本帅要亲自带兵赶赴佳梦关收拾战局。”
武吉闻言，一脸的为难，“师父，你才刚刚领完杖刑，不如推迟一日吧！”
姜子牙强忍