许清安略一沉吟：“走中间。”
“为何？”赵清璇讶异。
“最危险的路，有时也最安全。”许清安道，“所有人都觉得走中间是蠢，反而会放松警惕。况且——”
他望向市集大道方向：“我想看看，这座城到底藏着什么。”
两人不再犹豫，掠出阴影，踏上宽阔的市集大道。
大道宽十丈，两侧是整齐的石砌摊位，虚影商贩正在无声叫卖，货物亦是虚影。
街道中央，不时有战魂虚影列队巡逻，步伐整齐，刀枪林立。
许清安与赵清璇一出现，立刻吸引了数道目光。
有贪婪，有警惕，有算计。
但他们并未立刻动手——能走到这里的都不是蠢人，在摸清虚实前，谁也不想当出头鸟。
两人行进速度不快，却稳。
遇到战魂巡逻队，许清安以太初法身演化混沌领域，将两人气息彻底包容同化，如同两滴水融入江河，战魂竟视若无睹，径自走过。
遇到其他试炼者小队远远窥视，赵清璇便以星光布下简易幻阵，干扰对方感知，同时加速通过。
一路无惊无险，竟比预想中顺利。
行至大道中段，前方出现一座石桥，桥下是干涸的河道。
桥头立着一尊三丈高的石雕，形似狮身人面，背生双翼，雕刻精美，表面覆盖着厚厚的苔藓与尘土。
许清安在桥前停下脚步。
混沌法相传来预警——那石雕内部，有极其隐晦却磅礴的能量在缓缓流转。
“是机关。”赵清璇也感应到了，“通过石桥，必会触发。看这能量规模……一旦触发，恐会引动整条街的战魂。”
绕路已来不及。后方，已有两支队伍悄然跟了上来，显然是打算等他们触发机关后，趁乱通过或捡漏。
许清安看向石雕，又看了看桥对岸。
那里，一座宏伟的圆形建筑矗立，形似斗兽场，入口处隐约可见数枚沙之核的光芒闪烁。
更远处，中央高塔已近在咫尺。
“殿下，”他忽然开口，“你信我吗？”
赵清璇微怔，随即展颜一笑：“自然。”
“那便——硬闯。”
话音落，许清安一步踏出！
他不再隐藏气息，太初法身虚影轰然显化，三丈高的灰色法身将本尊笼罩。
法身双手虚抱，掌心混沌之气疯狂旋转，演化清浊分离、地火定鼎之象。
“混沌演法，万法归源！”
低喝声中，法身双掌向前一推！
灰蒙蒙的混沌洪流如长河奔涌，直冲石雕！
石雕表面苔藓尘土瞬间剥落，露出下方晶莹如玉的石质本体。
雕像双目骤然亮起猩红光芒，背生双翼猛然张开，石口大张，一道炽白的能量光柱喷薄而出，与混沌洪流悍然对撞！
“轰——！”
震耳欲聋的爆炸响彻整条街道！
能量余波如涟漪扩散，所过之处，两侧建筑虚影剧烈摇曳，那些无声行走的居民虚影纷纷溃散。
更可怕的是，爆炸惊动了城中所有战魂！
“呜——！”
苍凉的号角声自四面八方响起。
街道尽头，房屋拐角，广场深处，无数战魂虚影如潮水般涌现！
他们手持锈蚀兵刃，眼眶中魂火燃烧，整齐列阵，向着爆炸中心——也就是石桥方向汹涌扑来！
后方那两支跟梢的队伍骇然色变，转身就逃。
但战魂速度更快，瞬间将他们淹没。
惨叫声中，两人身影虚化消失，剩下几人拼命抵抗，却也岌岌可危。
而桥头处，爆炸烟尘缓缓散去。
石雕依旧矗立，但表面已遍布裂纹，猩红光芒黯淡。许清安立于桥前，太初法身虚影微微晃动，嘴角溢出一缕鲜血，却依旧站稳。
他回头，对赵清璇点头：“走！”
两人掠上石桥，如疾风过境。
桥对岸，圆形建筑入口近在咫尺。
门口散落着五枚沙之核，旁边还倒着两具试炼者的尸体——显然是先前争夺的牺牲品。
许清安挥手将沙之核尽数卷起，与赵清璇毫不犹豫冲入建筑。
身后，战魂潮水已至桥头，却被某种无形屏障阻住，只能愤怒嘶吼，无法过桥。
建筑内，是一条向下延伸的甬道。
两人奔入甬道深处，身后入口轰然闭合，将战魂嘶吼隔绝在外。
黑暗中，只有两人略显急促的呼吸声。
许清安散去法身，取出一枚沙之核查看。
加上刚才的五枚，他手中的沙之核已达十五枚，远超所需。
赵清璇也收获了七枚。