星衍号冲破火焰星系的赤色天幕，重新投入深邃星空。莱拉将四块碎片靠近平衡戒，它们立刻如同归巢乳燕，融入戒中，只在戒身留下四道清晰的纹路。一股更清晰、更强烈的感应传来——虚空夹缝的坐标，虚空核心那令人心悸的波动，以及主祭那充满贪婪与疯狂的意志。
“虚空核心……似乎是利用某种古老、甚至可能是‘先民’遗留的法则能量制造的，专门为了吸收和扭曲聚能碎片的力量。”莱拉感受着平衡戒传来的信息，语气沉重，“我们必须抢在献祭仪式开始前，融合四块碎片，甚至可能的话，修复那传说中的‘聚能器’，才有可能真正克制他的虚空火焰。”
卢卡斯此时也抱着破解仪，利用从副手战甲上残留的能量痕迹进行追踪分析，突然咋咋呼呼地叫道：“有发现！我捕捉到副手战甲深处残留的虚空核心能量波动特征了！可以反向追踪，锁定虚空夹缝更精确的坐标！另外……我还从一些破碎的数据片段里分析出，那个献祭仪式，似乎需要一种特殊的‘钥匙’来激活核心，描述特征……很像是‘时空守护者的血脉之力’……”他说着，看向了莱拉手腕上的平衡戒，以及莱拉本人。
舱内气氛微微一凝。
莱拉下意识地摸了摸平衡戒，指尖传来温润而强大的触感。她抬起头，目光扫过身边每一位同伴，清澈的眼眸中没有任何畏惧，只有坚定：“如果我的血脉，或者平衡戒的力量，真的是钥匙……那更说明，阻止他，是我的责任。无论如何，不能让他的阴谋得逞。”
“说什么傻话！”里昂一巴掌拍在她肩膀上，力道不轻，眼神却异常认真，“钥匙又怎么样？有我们在，谁都别想动你一根头发！到了那什么鬼夹缝，哥的刃就是开门的‘钥匙’——专开那狗屁主祭的脑壳！”
“就是。”澜抱着冰刃，语气是一贯的冷诮，但内容很暖，“要献祭也是我们先把他给献祭了。你的任务就是保护好自己，安心融合碎片或者修复那什么器，打架的事，交给我们。”
艾瑞斯走到莱拉面前，沉稳的目光给予她最大的支持：“我们是一个团队，莱拉。从未分开，也永远不会让你独自面对。虚空夹缝，我们一起去。无论遇到什么，一起承担，一起解决。”
执政官没有说话，只是握紧了拳头，白光微微闪动，表明了他的态度。卢卡斯也使劲点头：“没错！莱拉姐，我的破解仪现在牛得很，一定能帮你找到安全操作的办法！咱们肯定赢！”
感受着同伴们毫无保留的信任与支持，莱拉心中最后一丝阴霾也被驱散，她重重点头，露出温暖而充满信心的笑容：“嗯！我们一起！”
当星衍号驶入能量枢纽的港口时，老K已经像热锅上的蚂蚁一样在码头等着了。一看到众人，特别是莱拉手中那四色流转的平衡戒，他眼睛瞪得像铜铃，搓着手就冲了上来：“哎呦我的祖宗们！可算回来了！四块！四块齐了！快，快给我看看！这能量波动……绝了！绝了啊！”
他几乎是从莱拉手里“抢”过平衡戒（当然，莱拉松了手），又眼巴巴看向里昂和澜的武器，激动得语无伦次：“快！都给我！工坊！最高规格！老子要给你们搞一次史无前例的终极融合强化！‘虚空火焰抗性’套件？小意思！我要把碎片能量、先民法则、还有咱们现在能搞到的最好材料，全融进去！保证你们面对那什么主祭，硬刚不虚！”
看着老K这狂热技术宅的模样，众人都笑了。紧张的气氛稍稍缓解。
莱拉认真叮嘱：“老K，融合时一定要小心能量适配，特别是新得到的火焰碎片，属性比较爆烈，要和平衡戒原本的净化、守护特性，还有里昂澜子武器里的特质平稳结合，绝不能有反噬风险。另外，最好能给所有人的战甲都做一次升级，加上能同时抵御虚空侵蚀和极端高温的防护。”
“放心放心！包在我身上！适配性？老子闭着眼睛都能搞定！”老K拍着胸脯保证，抱着“宝贝们”一溜烟冲回了他的顶级工坊，里面立刻传出叮叮当当和各种能量嗡鸣的声音。
整个能量枢纽，随着他们的回归和四碎片集齐的消息，如同一个精密的战争机器，全速运转起来。
艾瑞斯和以光长老为首的长老团立刻召开最高级别军事会议，开始调集所有可用的光衍战士、联系可靠的星际盟友，制定详尽的虚空夹缝作战计划，包括切入坐标、兵力分配、撤退路线、后勤支援等等。
卢卡斯则一头扎进数据海洋，利用副手战甲的数据、虚空核心能量特征、以及所有关于虚空夹缝的传说记载，结合星衍号的超算，疯狂计算、模拟，试图找到虚空核心最可能的位置、献祭仪式的具体流程、以及可能存在的弱点。
执政官也没闲着，他负责对所有参战人员进行紧急特训，特别是熟悉和掌握即将升级的、拥有“燃冰双防”属性新战甲的性能，演练在虚空环境和高强度能量对抗下的配合战术。
里昂和澜则泡在了老K的