苏晚出现在众人面前时，头上并未戴着那顶王冠，依旧是一身利落的黑色战衣。但所有见到她的人，无论是战士还是平民，都在行礼时自然而然地用上了新的尊称。
“女王陛下。”
“女王早。”
苏晚只是微微颔首，脚步不停。她先去了围墙，雷战正在那里检查昨夜加固的工事。
“情况如何？”苏晚问，目光扫过墙外空旷的荒野。
“一切正常，巡逻队未发现异常。新兵编组已完成初步磨合，今日开始进行小队协同作战训练。”雷战汇报着，语气是纯粹的下属对上级的严谨。加冕仪式仿佛一道分水岭，彻底明确了彼此的权责位置。
“勘探队有消息传回吗？”
“暂时没有。按计划，他们应在今日正午前后抵达预定勘探点。”
苏晚点头：“保持联络通畅。有任何异动，随时回报。”
“是。”
离开围墙，她转向研究所所在的区域。还未走近，就听到里面传来林悦有些激动的声音。
“……这个能量反应模式不对！重新校准传感器！我们必须搞清楚这种未知能量辐射是否与神经毒素的稳定性有关！”
走进门，只见林悦头发有些蓬乱，眼下一片淡青，显然又是一夜未眠。她面前的操作台上，摆满了各种仪器和样本瓶，那个从“天启会”搜出的古怪器皿被连接着几根导线，发出微弱的、不稳定的光芒。
“有进展？”苏晚问。
林悦这才注意到她，猛地抬起头，眼中布满血丝却闪闪发亮：“女王！你来了！有重大发现！这种器皿的材料，它在主动吸收并转化环境中的某种未知辐射！这种辐射……很可能就是维持毒素活性的关键，甚至可能是其制造过程中不可或缺的‘催化剂’！”
她指着屏幕上跳动的数据：“如果我能分析出这种辐射的性质和来源，或许不仅能找到中和毒素的方法，甚至可能……逆向追踪到它的制造源头！”
这意味着，有可能找到那个藏头露尾的“炼金术士”。苏晚眼中闪过一丝锐光：“需要什么支持？”
“更多的同类器皿！如果‘天启会’残部手中还有类似的东西，我们必须拿到！”林悦语气急切。
“这件事，我会让周小飞跟进。”苏晚记下了这个需求。线索正在一点点串联起来。
在前往内政区域的路上，她经过了新建的临时学堂。陈默站在一群年纪不一的孩子面前，正用一根树枝在铺满沙土的地面上画着简单的示意图，讲解着基础的卫生防疫知识。他的声音温和而清晰，孩子们听得聚精会神。
看到苏晚，陈默停了下来，对孩子们嘱咐了几句，便走了过来。
“女王。”
“陈博士，”苏晚的目光扫过那些孩子，“看来你很适应这份工作。”
“教育是文明延续的根基。尤其是在这样的时代，更需要让下一代明白，我们为何而战，未来将要重建什么。”陈默的语气一如既往的平和理性，“另外，初步的贡献积分细则草案已经拟定，涵盖了生产、建设、防卫、科研等各个领域，稍后我会呈报给您过目。”
“效率很高。”
“分内之事。”陈默微微欠身，“只有建立公平且高效的分配与晋升机制，才能让希望持续，让秩序稳固。”
苏晚看着他，忽然问：“那枚徽章，你保存了很久？”
陈默似乎没料到她会突然问起这个，顿了顿，才坦然道：“不算久。发现后，觉得或许对您有特殊意义，便收了起来。直到昨日，觉得是物归原主的时候了。”
他的回答滴水不漏，眼神平静无波。苏晚无法从中判断出更多东西。
“过去的东西，没有意义。”她淡淡说了一句，不再纠缠这个话题，转身走向内政厅，开始处理积压的文书和物资分配方案。
午后，周小飞带来了新的情报。
“头儿，哦不，女王，”他习惯性地挠了挠头，“外围的兄弟传回消息，西边五十里外，原本几个小型流浪者团伙的活动迹象消失了。另外，南边似乎有零散的‘钢铁城’溃兵在聚集，规模不大，但值得注意。”
“加强监控。西边的情况，尤其要查清楚，是自然迁徙，还是……被什么吞掉了。”
“明白！”
夕阳西下时，苏晚再次登上了那段可以俯瞰大半个基地的围墙。忙碌了一天的基地，此刻笼罩在温暖而悲壮的落日余晖中。炊烟袅袅升起，训练归来的士兵们列队走过，学堂里传来孩子们略显生涩却充满希望的歌声，那是林悦和陈默一起教唱的、根据旧时代歌曲改编的《黎明之歌》。
垂直农场的框架又长高了一截，引流工程的沟壑向前延伸。一切都在向着好的方向发展，至少表面如此。
她看到雷战在训练场上亲自