“保家卫国！奋勇杀敌！大隋万胜！陛下万岁！”

    山呼海啸般的呐喊声，震天动地！

    “出征！”苏定方举起马槊，厉声喝道。

    战鼓擂响，号角长鸣。

    大军开拔，如同一条黑色的巨龙，缓缓蠕动，向着东北方向，滚滚而去。

    尘土飞扬，遮天蔽日。

    洛阳城墙上，百姓自发聚集，目送军队远去，许多人挥舞着手臂，呼喊着祝福的话语。

    “孙福！家里都等着你凯旋归来呢！”

    “铁娃子！一定要活着回来~~”

    …………

    早在洛阳城那场决定征讨高句丽的大朝会结束没多久，八百里加急的军令文书，就已经日夜兼程，穿过河北平原，翻过燕山余脉，在四月初一个尘土飞扬的黄昏，送抵了幽州都督府。

    幽州城这些日子也不太平静。

    虽已是四月，关外吹来的风还带着料峭的寒意，刮在脸上像小刀子似的。

    城头上值守的士卒裹紧了厚厚的棉袄，呵出的白气在暮色里凝成一团团雾。

    城外屯田的百姓收工比往日早些——不是偷懒，是近来高句丽和靺鞨的小股骑兵来得太勤，三天两头在边境线上探头探脑，劫掠落单的商队或是离堡太远的屯户。

    前几日辽西那边又传回消息，说是一个三十几户的小屯子被洗了，粮仓烧了，牲口抢了，还死了七八个人。

    消息传到城里，人心惶惶。

    都督府正堂里，炭火烧得正旺。

    罗艺和秦琼对坐在一张宽大的榆木方桌前，桌上摊着一张绘得密密麻麻的辽东舆图。

    图是兵部职方司新送来的，比以往的精细许多，山川河流、部落聚居点、主要道路都用不同颜色的线条标得清清楚楚。

    最北边那片被标注为“黑水靺鞨”的区域，用朱笔画了个醒目的圈。