“你是说——”毛文龙猛地抬起头，“他会在见我的时候动手？”

    潘浒没正面回答，只道：“如果是我要杀你，我会选你防备最松的时候。什么场合你防备最松？当然是以为对方是来和你商量事情的时候。”

    毛文龙的脸又白了一层。

    “再者——”潘浒站起身，看着远处海面上的那两艘铁甲舰，“我欲调杨宽之铁山营屯驻皮岛，为公调遣。边氏五虎领一队精锐为公近卫。公无论去往何处，必须以其为亲护。”

    毛文龙也站起来，望着潘浒，眼神复杂：“先生与某素昧平生，何以厚助？”

    潘浒沉默了一会儿，才道：“汝提孤军抗东虏近十载，夙夜靡懈。昔日血战以掣敌肘，活辽东遗黎数万，此皆昭昭之功也。虽有私计，然功岂可泯耶？今东江军民十二万有余，皆大明之赤子，安忍以一人一党之私，视同刍狗，委之沟壑？吾今助公，非独为公，实为此十二万生灵计耳。”

    毛文龙看着他，看了很久。最后，他忽然弯腰，朝潘浒深深一揖。

    潘浒赶紧扶住他：“毛帅，使不得。”

    毛文龙直起身，眼眶有些发红：“先生，某平生除双亲之外，未尝闻此肺腑之言。今日之语，某镂之心骨。自今而后，先生即某之挚友。但有驱策，水火不辞！”

    潘浒摇摇头：“毛帅毋乃过。某所愿者，他日复来，与公并辔北向，共戮建奴耳。”

    毛文龙愣了一愣，随即哈哈大笑，笑着笑着，眼角却有些湿润。

    太阳已经偏西了。潘浒没有留在岛上过夜，他坐着小艇回到了经远舰。毛文龙一直站在码头上，看着小艇越走越远，看着那两艘铁甲舰缓缓调转方向，朝着南边驶去。

    直到两艘巨舰的身影完全消失在海平面上，他才慢慢转身回返。

    ——

    天已经擦黑了，远处皮岛上的窝棚里开始亮起星星点点的灯火。

    “经远”舰上，潘浒站在舰桥外的翼台上，看着暮色里的皮岛越来越小，最后变成一个模糊的黑点，融进夜色里。

    海风比来时更冷了。他拢了拢身上的披风，没有动。

    林永从舰桥里探出头来：“老爷，进舱里歇着吧，外头风大。”

    潘浒嗯了一声。

    回到舰桥后，潘浒召来通讯参谋，“向耽罗岛铁山营发报。”

    “是！”通讯参谋飞快打开记录本，准备记录军令。

    “令——”潘浒若有所思，“铁山营杨宽，东江事急，所部即日起进入战备。所需物资军械，由耽罗岛库存尽数拨付。三日内完成整编，待命移驻皮岛。接令后，每日联络一次，汇报进展。”

    记录完毕后，通讯参谋捧着本子，复述一遍。

    潘浒颔首，“去吧！”

    通讯参谋敬礼，转身快步离去。

    很快，通讯室响起滴滴答答的电报声。无线电波穿过钢铁的舱壁，穿过漆黑的海面，穿过几百里的距离，传到耽罗岛上某个同样亮着灯的地方。

    潘浒走上飞桥，望着北方那片漆黑的海面。

    忽而，通讯参谋快步走到身后，“长官，潘庄急电。”

    潘浒接过电文，只见纸上写着——

    急呈潘老爷阅

    周延儒、温体仁联袂劾钱谦益，阁推搁置。王二、王嘉胤合兵势炽，陕省民乱难以收拾。固原缺饷致兵变，逃兵多携甲仗入流寇，贼得边军之助，战力大增。

    一种无力感袭来。

    末世，还是如同巨碾一般，无可阻挡，滚滚压来。